苏南地区首家农产品销售合作联社“苏合宜兴市农产品销售合作联社”日前在宜兴成立，它是由23家农民专业合作社联合组建的，将带动近3000户农户增加收入。宜兴市已累计组建各类农民专业合作组织480家，带动10多万户农户参与农业产业化经营，其发展速度和水平处于全省领先地位。
宜兴市农民专业合作社发展迅速，今年已新增农民专业合作组织86家，其中农民专业合作社70家，新增入社农户27095户，新增数量和入社农户数均创历史新高。合作内容覆盖粮食、蔬菜、瓜果、畜牧、水产、茶叶、竹木、农机等20多个项目。
合作社已打造成为农民增收的“大家庭”。与分散的家庭经营相比，合作社能够实行标准化生产，确保农产品质量安全，品质提高，从而获得更好的效益。宜兴的合作社每年合作销售农产品总额13亿多元，促进农民增收2亿多元。宜兴市项珍茶业合作社针对茶农季节销售困难等问题，引进专业设备和技术，积极推动茶业出口，2009年实现茶业出口创汇700多万美元，带动茶农增收500多万元。合作社的创立更全面提升了宜兴现代农业的发展水平。据统计，近年来，全市农民合作社每年引进推广农业新品种、新技术、新项目100多个，近三分之一的农业结构调整是由各类合作社组织实施和带动的。
不少合作社创出了自己的专业品牌，提高了市场竞争力。全市农民专业合作社已创立各类商标62个，省级品牌6个。其中省“四有”示范合作组织5家，宜兴市农民专业合作组织培训基地被省农委推荐为农业部挂牌示范培训基地，坤兴养猪专业合作社被评选为“全省20佳农民专业合作社”，丁蜀镇西望紫砂专业合作社成为全国首家以紫砂陶瓷为合作内容和江苏省首例以农民手工业为基础的农民专业合作社。
