“溧阳白芹”是一道闻名全国的地方名菜，因其外观晶莹素雅，口感鲜嫩脆香、无与伦比，而为天南海北的食客交口称赞：“此芹只有溧阳有！”由此，“溧阳白芹”获得了“中国蔬菜白芹地理标志”。
然而，由于受种种因素制约，“溧阳白芹”一年只有冬季一季才能品尝到，这也成为餐桌上食客的念想与缺憾。而如今，“溧阳白芹”只有冬天才有的历史，被一个名叫丁旭燕的农家女打破！她利用独特的工艺栽培、生产，实现了白芹一年四季、源源不断供应市场。
记者日前来到丁旭燕匠菜生产基地，只见平地栽培的芹菜青葱一片，一群妇女正将芹菜根挖起，扎成一小捆一小捆，用三轮车运往工厂进行“暗室无土栽培”。丁旭燕说：所“谓暗室无土栽培”，就是把田里长成的芹菜棵移至不见光的室内，依靠自带的根部积累营养，在人工控温、控湿的条件下再生长，从进暗室到上市需约一个月，全程不用任何肥料及生长素。丁旭燕打开一扇暗室门，借着手电筒亮光，记者看到室内雾气??，成捆的芹菜并排竖码着，屋顶的喷淋喷出密密细雾，绿芹抽出白白嫩嫩的茎芽。
丁旭燕这项发明，是受过去农家偶而将小把的芹菜放在黑色的塑料袋里催芽的启发，经过多次探索试栽终获成功的。于是，她正式开始规模种植。去年6月，她从村民手中以每亩700元的价格，流转了200亩连片土地，秋天全部种上了芹菜，并投入40多万元，建起了26间、占地面积400平方的暗房车间，专门进行“暗室无土栽培”。
丁旭燕算了一笔账：从4月冬芹断供至11月冬芹上市，200多天，每平房米产白芹80斤。按每30天一个周期，每天上市量有1000多斤，全年可生产白芹20万斤。当第一茬白芹收获时，那尺把长的根茎白如雪、嫩如芽，食客吃后说比土里栽培的更香脆、更鲜嫩、味更浓。
信心满满的丁旭燕，在这个不产“溧阳白芹”的季节，带着她生产的“宝贝”，先后到上海、南京、合肥等大中城市高档宾馆、酒楼推销。很快，溧阳四季有白芹的信息传播开来，要货者纷至沓来，有的甚至追到基地要求签订全年供货合同，而且价格比“溧阳白芹”冬季还要贵。眼下，丁旭燕正在该农林部门指导下，准备请专家进行论证，并注册商标，申报专利。
