羊驼是毛肉兼用型的草食动物，其中羊驼毛的经济价值最高。
迟海涛：很暖和，很暖和，你摸一下。
羊驼从这样一岁开始就可以剪毛，每年5月剪一次，一次平均可产毛3——5公斤。羊驼第一年的羔子毛最好，国际市场上的价格在每公斤300-500美元。羊驼毛和羊毛有多大区别呢？迟海涛给记者做了一个对比。
迟海涛：你看，把（羊驼毛）抓住以后你看，它的蓬松度非常好，像这个毛属于含绒量可以说达到90%以上，你看它的纤维多长，它这个毛都是空心的，做成被子晚上盖很暖和，做成衣服穿非常暖和的。我再给你看一下我们这里羊的毛，你看这个羊毛我们再怎么捏基本上还是这个样子。
除了经济价值，羊驼还有一个特点，让迟海涛动了回老家草原养殖羊驼的念头。
迟海涛：考察的时候得知，这个动物有只吃草尖、不吃草根的特性。它吃草不破坏草原首先。你看它的嘴，跟羊的嘴不一样，看见没有？只有下牙，没有上牙。羊的（嘴）上面是整的，它这个（嘴）是分开的。它只能拽着草的草尖吃，吃不到下面。另一个特性是什么，它的脚掌是肉垫的，看到了吧？软的肉垫。走在草原上踩不会草。羊是硬的，它们一走就把草踩断了。
经过三年多的考察，迟海涛看好羊驼的经济价值和生态价值。当时在我国的山西、新疆、山东均有少量羊驼养殖。2013年3月，迟海涛花300多万元从澳大利亚引进了72只澳洲羊驼，流转牧场5000亩，建基地搭棚舍，自信满满地开始了再次创业。
山西农业大学动物医院副院长程志学：在我国羊驼是从2002年从澳大利亚引种的，填补国内的空白，动物园零零散散有几只，没有形成规模性养殖。到现在发展十几年，实际上在中国来说羊驼还属于起步阶段。
迟海涛：2013年那个时候中国的羊驼也就一两百只。因为市场空白，只要你先进入到这个行业，我觉得以后肯定是好做，也能做大，而且这个行业里没有竞争，就是说很快能做成一个老大。
山西农业大学动物医院副院长程志学：羊驼绒加工没有产业化。所以现在人们对这个东西的认识就是偏向于观赏性动物。
2013年3月，迟海涛花300多万元买回来的72只羊驼，刚拉回基地就出现状况。当时的气温零下二十多度，风很大。草原上还没长出新草，迟海涛从别的草场买回的草羊驼都不愿意吃，一半的羊驼甚至站不起来。第一个月，羊驼还死了一只。羊驼这个外来物种，能适应在内蒙古养殖吗？
内蒙古自治区锡林郭勒盟苏尼特左旗巴彦淖尔嘎查牧民斯日古楞：不好养。刚来那一年风也大，对它没信心。那一年旱得也挺厉害的。
技术员宋永孝：养着养着慢慢羊驼就瘦了，毛也开始不亮了。它这个价钱高，有个闪失就（损失）不少钱了。
迟海涛：出现第一只死亡的时候，尤其是新来的物种，很有可能全军覆没，这是我想到的当时。但是我心里面还有一个想法，它是驼科类动物。驼科类动物有一个最大的特点就是抗病力特别强。这个动物很结实。我想着我们内蒙古苏尼特草原也是属于骆驼的故乡，所以说它们都属于驼科的，所以我想肯定是适应的。
迟海涛不断地想办法，尝试过把精饲料、粗饲料混合，还给羊驼喂过鸡蛋、灌过葡萄糖等等，他整天就琢磨怎么把羊驼养好。
这是迟海涛当时住的屋子，就在养殖场的大门口。当时他和技术员两个人就挤在这个屋子里。屋子的墙上有个洞，当时的窗户还没装玻璃，零下二十几度刮着大风的天气，风就直接灌进来。
迟海涛：春天的风特别大，我们起来整个全是土。我们买了好多被子，用被子（把窗户）堵住。冷就是这样缩着就行了，熬到天亮，有时候晚上还要去看羊驼。我一年都没回家。
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养殖了两个月，到2013年5月，天气逐渐转暖，牧场的新草发芽，羊驼也逐渐恢复了活力，逐渐适应在牧场放养。除了吃草，迟海涛还会给羊驼喂胡萝卜。
迟海涛：来，这个胡萝卜就相当于它的水果，给它补充一些其他的营养，都爱吃，像它最能抢。
记者采访时，迟海涛还跟羊驼嬉戏了一番。
迟海涛：我把这根胡萝卜插在它鼻子里面，它痒，你看又去打（喷嚏），你看。
连续被捉弄几次后，羊驼终于生气了。
迟海涛：想摸还不让摸，还不让摸，还不让摸。
羊驼可爱，不仅迟海涛喜欢，周边牧民也都很感兴趣，常常过来看。让迟海涛没有想到的是，很多开车经过养殖场的人也被羊驼吸引，来看羊驼的越来越多。人最多的一次是2013年8月的一天，养殖场外面停了100多辆车。但从那以后，迟海涛的养殖场就谢绝参观了。这是怎么回事呢？
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迟海涛：在我刚建这个羊驼基地的时候搭了七座蒙古包。我自己的朋友也多。主要是自己招待用的。当时这几个蒙古包在草原上非常漂亮，再加上我这里又有羊驼，好多人把我这里当成景区。
羊驼有如此大的吸引力，本来是好事，游客进来参观还能开发旅游。但迟海涛很快有了一个担心--参观的人过多可能会把病菌带进来，一旦出现问题就得不偿失。迟海涛考虑再三，拆掉了六座蒙古包，只留下一座。之后养殖场就谢绝参观。
尽管如此，一些景区和动物园还是通过各种方式找到迟海涛，求购羊驼，全国各地的都有。有人找上门软磨硬泡，也有人提出过要花23万元买两只羊驼。无论对方提什么条件，迟海涛都不愿意卖。
技术员宋永孝：在我的心里这个价格就挺贵了，稍微比羊大点，脖子比羊长点就卖这么多钱，但是人家认可这个价值的就想买，花大价钱买好的。
迟海涛：这个绝对不能卖。卖了我就没有了。羊驼产业真正的产业，整个它的毛、肉，整个相关的东西都要做起来，首先前提要有羊驼，羊驼数量要有。
然而，想要快速扩大羊驼的种群数并不容易，一个现实的难题横在面前--公羊驼3岁性成熟，母羊驼1岁性成熟，虽然羊驼的寿命长达20——25岁，但羊驼一年一胎，妊娠期长达11个半月。
山西农业大学动物医院副院长程志学：羊驼的繁殖率低就低在怀孕期长，怀孕期在345到350天左右，而且它是单胎动物，一胎只能生产一个，到现在为止国际上还没有双胎。国际上的发展状况也不是太多。在澳大利亚，上了500只（的羊驼养殖场）也不多。南美洲原产地，数量多一点，但是它没有人为地去繁殖、配种，它的品系可能要退化一部分。
迟海涛：现在你看离开群的，像那一只离开群的，很有可能就是要生。它会找一个它认为安全的地方。
记者：羊驼怀孕体形上看不出来？
迟海涛：看不出来，不是说肚子很大的，不是的。我们给它调整的是5月到10月之间，这五个月产仔。10月份天冷了以后，生这个小羊驼怕冻死。
2015年是迟海涛养殖羊驼的第三年，他的羊驼种群数已经从最初的72只扩大到200多只，下半年，他计划再从澳大利亚引进100只羊驼。
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2015年年初的一天，迟海涛的初中同学杨国栋找到他，提出想合作打造一个草原上的羊驼特色景区。杨国栋是当地的房地产商，近几年一直想转型做旅游。杨国栋提出景区由他出资1000万元，迟海涛只需用40只羊驼入股即可。
2013年迟海涛刚回老家养殖羊驼的时候，杨国栋并不看好羊驼这个产业。究竟是什么原因让他的态度有这么大的转变呢？
迟海涛的初中同学杨国栋：他的草场维护得非常好。在2013年我看到的草场跟他周边的草场基本上一样。2014年8月份来的时候，再看到草场的时候，这个草场草很茂盛，很高的。比别的牧民家的草场要好，我真感觉到，这是我亲眼看到的东西，他以前所说的这些事情，让我感觉到这个事情应该是一个非常好的一个事业。投这么点钱，我觉得是值得。
迟海涛：羊驼拉过去同样是在草原上，羊驼也不会受到影响，而且羊驼待在牧场里面，草原一样能得到恢复，让它长，恢复起来，挺好的，这样我也有股份。
景区2015年5月投建，7月开始试营业。能和40只羊驼亲密接触，这在内蒙古草原上还是第一次。景区试营业2个月以来已接待游客4万人次。
养羊是当地的传统产业，随着草原上养羊数量的增多，草原退化问题日益凸显。近一两年，当地牧民养羊的效益走下坡路。当地政府经过对迟海涛三年的观察，和对羊驼产业的了解，决定从2015年年底，和迟海涛一起在牧民中推广羊驼养殖技术，发展牧民合作养殖。合作的细节还在商谈中。
内蒙古自治区锡林郭勒盟苏尼特左旗巴彦杭盖嘎查嘎查长孟克巴图：这个羊驼我们看对这个草原的恢复，这一块特别好，它对草场的破坏特别少。再说经济效益不错，我们现在这个草原牧业成本特别高，我们算过，养十只羊驼和养三四只羊的经济效益（差不多）的话，第一还能增加牧民的收入，经济效益肯定不错，第二草原生态恢复应该是不错的。
这是迟海涛委托当地毛纺厂加工的羊驼毛被子。虽然还没有设计好产品的外包装，但被子已经在他的朋友圈中抢购一空。
迟海涛：因为我们的毛很少了，所以卖了几十床。其实这个我们并没有推到市场上去卖，只是在自己圈卖了。
迟海涛告诉记者，当他的羊驼种群数达到1000只的时候，他就把自己的羊驼毛产品真正推向市场。
