随着纺织行业迅速发展，我国棉花供给压力也越来越大。据农业部统计，进入本世纪以来，我国纺纱用棉量以每年10%的速度递增，而同期棉花产量增速只有5.8%。目前，我国每年纺织用棉总量都在1000万吨以上，而国内产量始终徘徊在700万吨左右，供需缺口不断增加。特别是去年下半年以来，我国纺织业逐渐走出低谷，纺织品出口大幅增长，对棉花的需求也增多加快。国际棉花咨询委员会(ICAC)的最新预测数据显示，2010/2011年度，我国棉花产量低于消费量304万吨，缺口远大于上两个棉花年度。
目前，全球每年可供出口的棉花不超过800万吨，土耳其、孟加拉国、越南等国每年进口棉花总量为500万吨左右，国际市场可供中国使用的棉花已不足300万吨。而今年受到洪灾影响，巴基斯坦旁遮普省和信德省多数棉田被洪水浸泡，虽然损失暂时无法统计，但据国际棉花咨询委员会估计，巴基斯坦今年棉花至少减产15%。为弥补因洪水造成的至少30万吨棉花缺口，巴基斯坦势必需要在国际市场上采购，这更减少了可供我国进口的棉花数量。
事实上，今年上半年我国保税区内进口棉异常紧缺就预示着在今后一年中的供求形势。路易达孚北京贸易有限公司董事长陈涛说：“在过去几年中，中国沿海港口的保税区内，任何时候存储的棉花都不低于10万吨，但到了今年7月，不管出价多高，都买不到了。这意味着到明年7月，中国棉花供求形势将比今年更为紧张。”
由于进口棉花也难以填补我国棉花供需缺口，一些人士认为，我国可能因此进入“高棉价时期”，国内棉价在今后一年中将保持高位运行，不仅加大纺织企业的压力，还会增大国家对棉花市场的调控难度。
