丘北和砚山，是云南小辣椒的主产地。2005年，两县生产的6万多吨干辣椒在国内外市场上畅销无阻，外贸调供出口接近3万吨，创汇3200多万美元，全年辣椒销售收入突破了5亿元人民币，辣椒正成为当地富民、富县的新兴产业。3年前，云南小辣椒曾严重滞销，如今已冲出重围，呈现出了良好的市场发展前景云南小辣椒已有300多年的栽种历史，因其具有个体细长、色泽鲜红、辣味香浓纯正以及维生素含量高等特点而深受消费者喜爱。早在上世纪60年代，云南小辣椒就已经声名远扬。然而，长期以来由于主产区缺乏对这一品牌的保护和培育意识，加之广大椒农在种植上长期信奉打不走的懒婆娘，晒不死的辣子秧这种落后观念，视辣椒为懒庄稼，几百年来都是沿袭传统栽种方法，对辣椒生产粗放管理，致使云南小辣椒品种单一，品质逐渐退化，产量低下。到上世纪90年代末期，云南小辣椒在国内外市场竞争中节节败退，备受冷落，以致严重滞销，几乎走不出云南。主产区许多农民家里辣椒成堆霉烂无人问津。
椒贱伤农，椒何以贱？有300多年传统栽种历史的云南小辣椒是否已经走到了尽头？面对惨重损失，主产区党委、政府领导痛定思痛，他们在总结经验教训、认真分析市场需求后，一致认为只有在原料种植上培育出优良的品质，在销售流通上培育出稳定的市场，云南小辣椒才能突出重围走出低谷，云南小辣椒的品牌形象也才能东山再起。
针对农民在辣椒种植上传统观念根深蒂固的状况，1999年，丘北、砚山两县县、乡两级政府成立了辣椒产业领导小组，加大了对该项产业的资金、技术投入力度，对辣椒种植户实行技术跟踪服务。在品种选育上提纯复壮改良老品种，并精筛细选引进省外、国外新品种；在品质培育上，针对我国加入世界贸易组织后农副产品将面临严峻挑战及早作准备，并在文山州质量技监局的大力帮扶下，开辟了优质云南小辣椒标准化试验示范基地，对广大辣椒种植户进行优质辣椒育秧、移栽和病虫害防治等整套标准化科学技术培训。
当广大辣椒种植户亲眼目睹了标准化试验示范基地产出的辣椒比传统方法种植每0.06公顷高出200公斤、收入高出1000多元时，都对来年栽种云南小辣椒重新树起了信心。两县各级党委政府因势利导，按照产业化规模化的要求，采取公司+基地+农户+市场标准的形式，在辣椒种植适宜区改变群众零星栽种习惯，实行大面积连片栽种，为统一管理和进行标准化科学技术指导提供了方便。
2002年，丘北县树皮乡在县乡公路两旁连片栽种了2000公顷，成为当地一道壮观的风景。近年来该乡又以每年递增666公顷的速度连片规模发展。之后，两县各乡镇数百亩上千亩连片规模种植辣椒的乡村如雨后春笋般涌现。标准化科学技术种植使云南小辣椒的品质得到了提升，规模发展使云南小辣椒形成了一个巨大的原料供应市场2000年，丘北县被中国农学会授予中国辣椒之乡荣誉称号。到2005年，丘北、砚山两县云南小辣椒种植面积已超过了1.3万公顷，年产干辣椒超过了6万吨。
早在重塑云南小辣椒优质原料品质之初，丘北、砚山两县为云南小辣椒开拓和占领市场，与国内外其他品牌辣椒展开了一场无情的较量，通过不懈努力，他们凭借云南小辣椒的优良品质战胜了众多对手，培育出了稳定的销售市场。还在云南小辣椒处于低谷时期，占地4.7公顷的中国稼依辣椒城在一片怀疑甚至反对声中破土动工，仅仅几年时间，如今的稼依辣椒城已发展成为中国西南地区最大的辣椒集散中心，90%以上的云南小辣椒通过这里销住国内外。据了解，辣椒城的迅速崛起一是靠云南小辣椒的优良品质，二是靠政府的优质高效服务。稼依辣椒城集中了湖南、广东、福建和当地众多辣椒商，其中年收购量在1000吨以上的收购大户就有40多户。有了这些辣椒商，沉寂了多年的云南小辣椒在2004年国内外市场销售中再度崛起，2004年达到了5万吨，2005年又以每年超过1万吨的销量增长。
辣椒销售商马竹选见证了云南小辣椒走出低谷的崛起史，这位10年前一只手提着辣椒面、另一只手提着辣椒果在昆明小坝干菜批发市场叫卖的回族青年，与当时正处于低谷的云南小辣椒的处境一样尴尬。随着云南小辣椒的崛起，他的事业也随之崛起，他现在开公司办实业，成了稼依辣椒城最大的销售商，年销售辣椒5000多吨，创汇达510多万美元。他深有感触地说，主要是以信誉和产品质量保住了客户，打开了市场。如今产品大量销往美国、墨西哥、韩国等地，并向日本出口精加工产品。湖南人杨业国原来在河南南阳做河南小辣椒生意，现在也来到稼依辣椒城改做云南小辣椒生意。
他说，现在差不多一年能销售2000多吨云南小辣椒，主要是在墨西哥，美国洛杉矶、加利福尼亚那边比较受欢迎。他相信云南小辣椒的销售应该会越来越好、数量会越来越大。在和国外客户打交道中，有些辣椒商还因为信誉好，国外客户对他们出口的云南小辣椒在售货确认书上不再作质量条款限制，甚至免检出口。有过惨痛经历的云南小辣椒在培育出优良的原料品质和稳定的销售市场后，重新树起了云南小辣椒的品牌形象，它使云南小辣椒不仅走出了低谷，而且走出了云南，走出了中国，走向了世界，云南小辣椒——红遍了大市场。
