生物燃料的利益
生物燃料提供了许多利益。通过降低石油的需求，生物燃料可以让能源供应更加安全。它们的使用也可以降低能源紧缺国家的进口开支，并改善贸易差额和国际收支。所有这些进展都可以把稀缺资源解放出来，去满足其他迫切的需求。
温室气体、一氧化碳和微粒的排放全都可以显著降低。而且生物燃料还能改善交通工具的性能——生物柴油的润滑可以真正地延长柴油机的寿命。
生物燃料对农业和农村发展还有潜在的利益，包括新工作和收入的增加，这些无疑会有助于实现千年发展目标。
此外，转向生物燃料将创造新的产业，增加经济的活跃程度。它还将为许多非洲国家提供碳贸易的机会。
生物燃料是可再生能源，而生物乙醇和生物柴油可以清洁地燃烧。重要的是，它们可能比其他替代能源更容易商业化，因为它们可以使用现有的体系贮存和分发。
生物燃料应该在气候变化政策中拥有一个显著的角色，这肯定将会为生物燃料在发展中国家特别是在非洲的发展提供机会。
非洲的情况
在全世界范围内，生产和使用生物燃料已经有了很大的进步，特别是在巴西、中国、印度和美国。然而除了南非，在非洲几乎没有动作。
种植甘蔗的国家（主要是用于制糖）可以用最小的代价扩展它们的生物乙醇生产活动，或者开展生物乙醇生产项目。这些国家包括安哥拉、刚果、刚果民主共和国、科特迪瓦、加纳、肯尼亚、马拉维、毛里求斯、莫桑比克、尼日利亚、南非、斯威士兰、坦桑尼亚、乌干达、赞比亚和津巴布韦。在这些国家中，肯尼亚、马拉维、毛里求斯、南非和津巴布韦都曾经使用生物乙醇作为交通和家用燃料。
非洲有很大的潜力增加甘蔗乙醇生产。这只是一个重新定义战略、把大规模乙醇生产考虑在内的问题。这些乙醇用于国内，最终将会出口。
几个因素将决定转向生物燃料的经济学，包括经济规模和在交通中使用乙醇的国家政策。
非洲的生物燃料活动集中在南非。南非已经有了一份生物燃料白皮书供政府讨论，它建议政府采取行动和提供投资机会去孵育生物燃料发展。南非的一家名为Bio-dieselOne的公司已经安装了一台实验性质的处理机，而且证明了把5%的生物柴油和95%的石油柴油混合可以改善发动机的性能，提供增强的润滑并减少了一些排放。该国其他的项目包括一个4.5万公顷的苗圃，最初种植了400万棵麻疯树。麻疯树的种子将用于生产生物柴油。
在肯尼亚，政府打算与日本合作生产生物燃料。
在加纳中部，加纳的生物能源有限公司正在建造一个工厂，把麻疯树油变成生物柴油。
马拉维的生物柴油协会得到了麻疯树种植项目的合同，而乌干达打算成为运营生物柴油工厂的首个非洲国家，估计投资3000万美元。这个项目是由BIDCORefineriesLtd公司提出的，它在Jinja运营着一个植物油工厂。
避免陷阱
在生物燃料普及之前，我们必须应对几个紧迫的问题。我们仍然需要研究生物燃料，从而发现合适的原料、最合适的制造和处理工艺、环境影响、与粮食作物可能发生的土地使用冲突，以及国际贸易机会。
土地需求和可获得性
大规模生产生物燃料可能需要大片土地。许多国家无法把土地从粮食生产转为生物燃料生产。
“粮食PK燃料”的争议很复杂。粮食和生物质都需要同样的资源用于生产——土地、水和农业化学制品。粮食和燃料不一定必须竞争，特别是当生态保护和可持续生产的方式得以认真规划的时候。但是真实的情况并不那么清晰。
在全世界范围内，许多关于土地可获得性的研究给出了变化范围很大的结果，这些结果取决于它们的数据源和假设。而我还不知道在那个非洲国家有这样的研究。
政策问题
几乎没有国家拥有全面的生物燃料政策，即便有，它们也常常是出于农业考虑而得到推动的。迫切需要政策用于：
覆盖范围广泛的活动，包括能源、环境、土地使用、土地使用变化、林业、农业、水资源和交通，以及：
处理生物燃料的广泛生产、使用和贸易对经济、社会和环境的影响。
成功的政策发展和实施需要强大的法律法规和制度。通过建立一个管理框架和管理项目的程序，立法将指导生物燃料的管制、管理和发展。
