知识
知情的和有效的决策需要可靠的数据和信息。经过辛勤收集、处理和分析的信息才是最有用的。对于生物燃料，需要来自交通、林业、能源、农业和环境部门的相关信息。我们还需要开发出精确的方法，用于估计和预测国内和全球市场的生物燃料需求。
当然，关于非洲国家的生物燃料需求信息是不充分的。关于生物燃料的资源和生产的知识也是如此，包括什么是最合适的原料——所有这些知识对于形成一个可行的政策都至关重要。必须对它们进行正确的评估。这个问题可以通过开发一个资源数据库和提高管理该数据库的能力加以解决。
标准
另一个限制生物燃料发展和贸易的因素是非洲缺乏该领域的标准，事实上世界上其他许多国家也是如此。现在也不存在国际标准，这让生物燃料很难进入全球市场。
意识和参与
来自一系列国家的经验表明，积极的政府参与对于发展生物燃料项目是很重要的。可以从德国、巴西和美国获得宝贵的经验。
由于强有力的政府参与、可行的政策以及来自私营部门的坚实合作，德国已经成为了高技术生物燃料生产的领先国家。这种积极的环境反过来又促进了创新。
美国表现出积极性也有一段时间了。国会和一些州已经为生物燃料的发展提供了强大的支持。
巴西也是如此，特别是在生物乙醇方面。生物燃料几乎处于该国发展议程的最顶端。
但是尽管有这些经验，非洲国家还将需要考虑它们自身的情况，因为在不同环境中，他人的经验可能无法容易地复制。
投资
大规模的生物燃料发展需要资金。在全世界范围内，对生物燃料的兴趣肯定在增长，这将有希望刺激投资。
许多发展中国家可能获得来自国际金融机构、区域和次区域发展银行的支持。其他的发展伙伴也准备参与到可行的项目中。
但是至关重要的第一步将是政府行动起来建立一个对国内外投资者有利的环境。项目必须促成公私部门之间的合作伙伴关系。
科学前景
全世界大规模的生物燃料生产正在迅速增长。在几个领域里还需要进一步的研究和开发：
连续发酵和固相化细胞(immobilised cells)；
开发更加耐受酒精、更广泛基底种类（substrate）和更高温度的菌种；以及降低制取酒精的能源需求
一些农业产量高却没有石油资源的地区已经把碳水化合物转化成了酒精。随着技术进步，这种趋势将可能在未来几十年中更加普遍。
利用酶降解纤维物质——例如柳枝稷和速生杂交白杨——生产乙醇是很有希望的。科学家还在着手培育能量产量更高的转基因作物和植物。
世界能源的重大挑战
如今人们普遍认识到了能源在社会经济发展和环境保护中的至关重要性。但是目前能源使用的方式是不可持续的。国际社会面临的挑战在于如何最好地转向可持续开发和利用能源。
可再生能源和技术可能做出很大贡献，特别是在发展中国家。一些因素阻碍了它们的发展——这包括不充分的政策，以及对现有技术和投资的获取受到限制。现在必须加快发展的速度，帮助解决许多地区一次性能源不足的关键问题。
我们必须鼓励在能源开发和使用领域的大规模投资，建立机制，从而建设能源部门的能力。
注：S.Arungu-Olende是非洲科学院的秘书长。
本文改写自2007年6月在肯尼亚内罗毕举行的肯尼亚科学院的研讨会上宣读的一篇论文。
