自古以来，西藏人口的绝大多数为农业人口。然而，在旧西藏生产资料被少数农奴主占有的情况下，西藏农牧业的发展受到了巨大制约。
随着新中国成立、西藏民主改革，生产资料的解放带来了生产力的巨大解放，西藏农牧业取得了历史性成就，改变了成千上万农牧民的命运。
西藏自治区农牧厅办公室主任次仁平措说：“西藏农牧业在新中国成立之后，特别是西藏民主改革以来取得了巨大成就。农牧业经济飞速发展，农牧区面貌发生了翻天覆地的变化，农牧民生活水平显著提高。”
农牧民收入不断增加，生活水平日益提高是西藏农牧业在几十年来取得的最大成就之一。数据显示，到２００８年，西藏农牧民人均纯收入达３１７６元，比１９７８年增加了１７倍，城乡居民储蓄存款达１８５．３６亿元；已有２０万户、百万农牧民通过安居工程建设住上了新居。
西藏农牧业综合生产能力显著提高，农牧区基础设施条件明显改善。次仁平措介绍，到２００８年，西藏粮食和油菜总产量分别比１９５９年增长了４．２倍和２１．８倍；全自治区肉、奶产量分别比１９７８年增长了３．８６倍和２．１倍；大力发展蔬菜产业，有效缓解了群众吃菜难的问题。
作为西藏经济发展重要支柱产业之一，农牧业特色产业在西藏“优势区域、优势资源、优势产业、优先发展”思路引导下，初步形成了藏西北牦牛和绒山羊产业带、以“一江两河”中部流域为主的禽蛋奶菜产业带和以藏东为主的林下资源产业带，农牧业区域化布局、专业化生产、集约化经营、特色化发展的态势开始呈现。
