可以说，我国已经实现了由人口大国到人力资源大国的历史转变。
农村家庭尽享免费义务教育惠泽
记者：您刚才谈到，“十一五”期间，我国实现了义务教育免费，这对中国教育有什么样的意义，特别是给农村家庭带来了什么样的变化？
袁贵仁：实现免费义务教育是中华民族长期不懈的追求。1986年《义务教育法》首次明确规定实行9年义务教育，逐步免除义务教育学费。从2006年开始到2008年秋季学期，在免除学费的基础上，又分阶段全部免除了全国城乡1.6亿学生的杂费，从而在全国城乡全面实现了免费的义务教育。目前全国农村和近一半城市还免除了书本费，为农村家庭经济困难寄宿生提供了生活费补助。
从1986年颁布《义务教育法》确立九年义务教育制度算起，我们用22年的时间走过了西方近百年的普及义务教育之路，这对于占世界1/5人口的大国是一项非常了不起的成就，是中华民族教育史上的一个里程碑，也是对世界全民教育的重大贡献，意义重大而深远。
一是确保了所有义务教育适龄儿童都能“不花钱、有学上”，平等接受义务教育。
二是减轻了亿万家庭经济负担，改善了民生。2008年免除学杂费后，农村义务教育阶段学生每个家庭平均减少支出770多元。与此同时，据初步估算，“十一五”期间，各级政府累计新增2000多亿元。
三是推动基本公共教育服务均等化制度建设。2006年修订的《义务教育法》，确立了由政府负全责的义务教育经费保障机制。特别是农村义务教育建立了中央和地方“分项目、按比例”分担的经费保障新机制，为我国义务教育健康发展提供了制度保证。
坚持教育资源向农村贫困地区倾斜
记者：去年11月，您上任伊始就提出了义务教育工作的新目标——义务教育的均衡发展。您刚才也谈到了四个标志性成果之一就是“教育公平迈出重大步伐”，请您具体介绍一下“十一五”期间推进教育公平的有关情况？
