9月8日一大早，顶着阵阵秋风和蒙蒙细雨，记者驱车来到位于兴化市新垛镇的江苏亦鲜大闸蟹有限公司养殖基地。一下车，记者见到，一大片蟹塘里，不少养蟹人在忙碌着。
该公司董事长刘元春划着小船完成了对蟹塘的巡视后，又和工人们一起清理蟹塘里悬浮的水草。他拿着两根长竹竿，灵巧地夹起悬浮在水中的水草，然后翻转竹竿，水草就牢牢地缠绕在竿子上。并不是所有的水草都要捞上来，刘元春让一些附着螺蛳的水草浮在水面上，而其他的水草则被捞上来堆放在岸边。
“这种水草叫做‘伊乐’藻，主要是用做螃蟹的窝。这些悬浮在水中的藻就没用了，捞上来是避免它们与螃蟹争氧气。”刘元春向记者解释说，“那些附着螺蛳的水草漂浮在水面上，太阳一晒，上面的螺蛳就会沉到水里。螺蛳是螃蟹很爱吃的食物。”
“三分氧七分水，三分水七分草，养螃蟹调节蟹塘环境很重要。”在刘元春看来，养蟹人最重要的工作就是维持蟹塘生态平衡。蟹苗刚刚投放进水里的时候，养蟹人必须早晚测量水温、水深。水位的高度必须拿捏得当，水太深了，水温上不来，小蟹会冻死；水太浅了，溶氧量又不够。每年春天养蟹人都会在塘里撒下草籽，水草长成后可以帮助蟹苗保暖，也会把螃蟹的底板刷得白净净的，“这样卖的时候才会有好的品相。”刘元春说。
“你瞧，这两只螃蟹肚白壳青、金爪膏红。”“那怎样才能养成这样的呢？”记者问道。“哈哈，靠的是生态养蟹。”刘元春笑嘻嘻地说。
一提起生态养蟹，刘元春滔滔不绝。
1997年 ，刘元春租了200多亩蟹塘用传统方式养殖螃蟹，饵料是小麦、玉米加南瓜，其结果可想而知。
“当时真是一头的雾水啊。”刘元春说。
于是，他悄悄赶到阳澄湖畔取经。但取经谈何容易。他瞄准了一个当地的养蟹高手，采取了“三顾茅庐”法，将其感动。结果，师傅向他传授了“科学养蟹、生态养蟹”之道。
“经过多天的学习后，我终于明白了科学养蟹、生态养蟹的真谛。”刘元春不由地笑了起来。
回来后，刘元春在养蟹上来了一个脱胎换骨。从选苗、投饵到培育都采用了生态养殖法。
一年下来，每亩投入虽然增加两倍，但亩产量、效益也得到了翻番，捕出的螃蟹肚白壳青、金爪膏红，口感鲜美。当年外贸出口就做了几个500万元单子。尝到甜头的刘元春，多年来一直在生态养蟹上孜孜以求。
2010年，他成立了江苏亦鲜大闸蟹有限公司，养蟹面积扩到10000亩。该公司与台湾一家生物制剂公司合作，在蟹塘里投放了调节水质、增强螃蟹免疫力的生物制剂。现在他所养殖的螃蟹，外贸出口量达百分之七十。
“今年，我的蟹塘平均每亩螃蟹产量60公斤，最大的公蟹达8两，最大的母蟹达5两，各地要货电话不断，螃蟹供不应求。哈哈哈，明年我公司养殖面积还准备扩大一至二万亩，目前正在洽谈中。”刘元春喜滋滋地说。
