棉花产业是敦煌的传统产业，是农民收入的主要来源，一年来，在棉花产业发展上，敦煌市以“稳定面积、提高单产”为目标，加大新技术、新品种示范推广力度，建点抓示范，辐射抓普及，强化棉花生产技术培训和指导，引导农民克服低温阴雨、大风沙尘等自然灾害的影响，确保了棉花产业稳步发展。
2011年全市种植棉花17.63万亩，比2010年减少0.81万亩。主要普及推广了新陆早33号、金垦1号、8709等抗病优质棉花品种和测土配方施肥、膜下滴灌、棉种包衣、全程化控、科学防虫等技术，全市棉田测土配方施肥面积达到了17万亩，棉种包衣率达到80%以上。通过建立测报点、开展病虫监测预报，强化宣传培训，重点抓好了棉蚜、红蜘蛛、烟粉虱的科学防治，把危害损失降低到最低程度，技术人员实行包乡蹲点工作责任制，结合棉花高产田创建项目、测土配方施肥项目实施，在莫高镇建立了万亩棉花高产创建栽培示范园区。重点实施了万千百工程，通过棉种包衣、测土配方施肥、全程化控、病虫害防治等技术组装配套，万亩示范区平均籽棉亩产达到421.5公斤，折合皮棉亩产达到164.2公斤，比非示范区亩增产78.3公斤，增产18.6%，顺利通过了省级专家的复测，同时广泛开展科技培训宣讲、开通农技110咨询服务热线、发送科技资料，从品种选择、整地施肥、种子包衣、化促化控、灌水追肥、病虫防治等方面进行技术指导和服务。在试验研究上，围绕产业发展开展了新品种对比示范、3414肥料试验和校正试验等新技术的试验研究，引进示范了海岛棉、彩色棉等特色棉花新品种12个。通过各项措施综合配套，促进了敦煌棉花产业的稳步发展。经市乡农技人员田间测产汇总结果表明，2011年全市棉花平均籽棉亩产343.2公斤，比2010年增产7.1公斤，增产2.11%；折合皮棉亩产130.4公斤，比2010年增产2.7公斤，增产2.11个百分点。虽然今年我市棉花亩产稳中有增，但是受市场的影响，目前市场每公斤籽棉收购价格8.5元，比2010年下降2元，按全市棉花平均亩产籽棉343.2公斤计算，预计平均亩收入可达2917.2元，比2010年减少611.8元，扣除生产成本1600元，预计亩纯收入可达1317.2元，实现增产不增收。
