兴化水多，原是指河网密布。现在水更多，因为大面积的耕地被挖成了塘，塘里蓄满水，养螃蟹。
记者的家在兴化东北。老支书说，这几年，村里有三分之一的耕地被挖成了蟹塘。在兴化，这还不算蟹塘挖得最多的村子。“粮食收成再好，也补不上耕地减少带来的总产量下降。这样挖下去怎么得了！”
老支书种了一辈子地，他有些忧心忡忡。兴化曾是产粮大县，在全国数一数二。他为此而自豪过，至今不想丢掉这样的自豪。
因为养螃蟹，村民们的地越来越值钱。原来，一亩地包出去的价格是550元，现在已经翻番，达到一千两三百元。
为什么有那么多人热衷于挖塘养蟹？因为蟹价高。以4两公蟹为例，去年中秋前，地头价格一度达到140元/斤。农民有个朴素的市场意识，什么农副产品价格高，就种什么或养什么。
老支书说，棉花和生猪价格到现在也难以走出一个怪圈：涨价扩种（养）跌价减种（养）涨价，如此循环往复。
螃蟹价格是否能走出这个怪圈？村民施长圣养了9亩蟹。他很庆幸，去年螃蟹卖得早，要不就会亏本。比如4两公蟹，去年国庆节后，价格一路跌到70元/斤。到了今年春节前，竟然只有三四十元/斤。
为什么？原因很简单，因为中秋前的高价，让蟹农们幻想着，再等等，等价格再涨涨，卖个更高的价格。谁知，过了中秋国庆，市场需求减少，价格下降。见此，蟹农们赶紧出手。于是，螃蟹蜂拥入市，价格只能一降再降。
“去年中秋国庆前后，我就把家里的蟹全部卖给了贩子，因为当时差钱用。”无意之中，施长圣躲过了蟹价大跌。而这，似乎也给了其他蟹农一个很好的启发。于是，去年冬天，又出现了一股挖塘的高潮。然而，螃蟹扩养，中秋国庆前后集中出售，真能卖个好价钱吗？
正月初四，记者去了镇上的农贸市场。转了五六家，终于找到卖4两重的公蟹摊点，一问价格，80元一斤。哦，价格比春节前涨了一倍。可是，有多少蟹农能熬到这样的价格。农民们还是追随自己的感觉，这种感觉，让他们大多成为市场的弱者。
也许，在这样的市场教育下，他们又会等待明年的春节市场，而后等来的可能是又一次大跌。
追涨，大面积扩养，其结果会不会是大跌？大跌之后，又会不会是蟹塘的大面积缩减？螃蟹毕竟不同于粮食，有国家的保护价格，为什么要让农民承受这样的宿命？
记者想起了一个人，他叫费桂龙，曾参与农业法的起草。他说，过去，对农业统得太死；现在，对农业放得太松。
观照现在的农村，真是个问题。调结构，不该是千篇一律，在无形之手面前，有形之手需要有所作为。
