叶子长在柱子上……刚踏进南京市江宁台湾农民创业园智能“植物工厂”， 记者满眼都是高2米、直径1米的白色柱子，更神奇的是，柱子上下洋溢着一抹抹诱人的绿色，一棵棵挂着露珠的上海青、芥蓝让这个1.2万平方米的大棚内充满了生机。
“植物工厂”总工程师余锡寿介绍，这些柱体均为中空，外侧生长的是有机蔬菜，内侧使用的是雾培技术，再加上整个大棚内的各种传感、循环水、物理杀菌、喷灌等科技，这便构成了眼前这个国内最大的“植物工厂”。
“"植物工厂"技术目前仅在日、美等少数发达国家使用，在我国大规模投入使用还很少。”余锡寿介绍说，和传统农业相比，“植物工厂”的优点是显而易见的。以一个柱体为例，只占地0.68平方米，如果在平地种植上海青只可种20棵，一年种2茬，不过40棵；而柱体面积为2.7平方米，可种植540棵，在雾培等关键技术栽培下，一年可种10茬，共收获5400棵，产量是常规的一百多倍。
正在交谈中，大棚内突然发出哗哗地喷雾声，“这是我们的喷雾栽培系统开始工作了，就是让液体变成雾态，让植物根系最大化吸收营养。”余锡寿带着记者爬上梯子，掀开栽培柱上的塑料泡沫，记者发现，柱内打孔部位悬挂着的上海青菜根居然是裸露在空中的，细密的雾气漫射出来。“这里所有的水都是循环利用的，包括水循环、雾培、营养液浓度测定等都由电脑控制，最多2个人就可以完成日常管理。”
“这可是我的创意呢！”余锡寿自豪地告诉记者，从北大、安徽农业大学，到解放军研究三所，再到省农科院，这套“植物工厂”得到了很多农业学术专家的肯定。
台创园管委会副主任昝家乾告诉记者，低成本、高效益是他们“相中”余锡寿“植物工厂”的主要原因。日本“植物工厂”技术的报价接近1万元/平方米，而余锡寿的只有不到700元/平方米，总造价不到800万元。昝家乾算了一笔账，智能“植物工厂”正式投产运营后，年产有机蔬菜可达500吨，可实现效益500万元，并可产生良好的示范、科普、旅游观光效益，如果运行得当，1至2年就能收回成本。
省农科院专家表示，“植物工厂”集现代生物技术、环境工程、机械传动、自动化控制等高新技术为一体，在国际上被公认为设施农业发展的最高级阶段，也是衡量一个国家技术水平的重要标志之一。在我省，近年来随着农业科技的不断发展，“植物工厂”技术在一些现代化的大棚中取得了显著的成绩。不过，由于投入较大，有机蔬菜价格一般是普通蔬菜的2到5倍，因此大多还停留在试验和科研阶段。如果想让有机蔬菜普及，成本和渠道是两大必须解决的问题。
不过在余锡寿看来，这似乎并不是问题。“由于我们掌握核心技术和知识产权，能相对控制成本，现在我们已经谈了很多星级酒店、超市、甚至还有机场，并计划带上一些独立的柱状体去展示，让人们亲眼看看这些菜究竟是怎么长出来的。”余锡寿憧憬着“植物工厂”的前景。他下一个目标是向普通家庭推销栽培柱，“这套栽培柱包括智能化系统也就2000元左右，普通家庭也能接受。”今后消费者可以在厨房或阳台的角落里放一个栽培柱，通上电，配好营养液，30多天后，各种新鲜的蔬菜就可以直接从“柱子”上即取即食。
