素有“鱼米之乡”美誉的无锡，却从来不相信“靠天吃饭”――除了拥有得天独厚的自然条件，更有一批身怀绝技的农业专家在广袤田野上锐意进取、辛勤耕耘，在这片上苍赋予的青山秀水间，创造出一个又一个现代农业新“神话”。随着城市化、工业化的快速推进，我市近年来农业种植面积不断缩减，与此同时，高效农业快速发展。据统计，至“十一五”末，全市高效农业面积占耕地面积比重达53.9%，比2005年翻了近一番；农业亩均增加值达5162元，比2005年增长1.3倍。来之不易的成绩单上，浸透着一群无锡“袁隆平”们的聪明和汗水。
挑战极限：让“不可能的事”成为现实
一度面临灭绝险境的“长江三鲜”――鲥鱼、河豚、刀鱼，在江阴市申港农民郑金良的手中“复活”了。经过他10多年的不懈努力，“长江三鲜”大规模人工繁育与养殖成功，创造了中国特种水产养殖史上的奇迹。
为让“长江三鲜”重现餐桌，郑金良付出了常人难以想象的艰辛。1995年，郑金良踏上了拯救“三鲜”的漫长征程。一年育成河豚，两年养成鲥鱼，而刀鱼的培育成功更是花费他足足7年光阴。为了摸清“三鲜”的习性，郑金良经常穿上橡胶皮裤，独自在鱼池中一站就是半天；如今，在他投资上千万元新建的长江珍稀鱼类保护研究中心内，不仅有200多种长江鱼类标本，还设有珍稀鱼类实验室及学术交流、技术培训基地等，是目前我市功能最全的水产科研、科普基地。
把传统农民眼里“不可能的事”变成现实，是许许多多无锡“袁隆平”们矢志追求的目标。年近七旬的宜兴水产养殖专家壮冬元，为了结束“从长江捞鱼苗，才能养殖成鱼”的历史，领导技术团队开展了家鱼人工繁殖鱼苗的科研攻关，研究鲤科类鱼苗繁育、鱼种培育成鱼养殖技术。家鱼人工繁殖鱼苗是一项技术性、时效性很强的繁重工作。每年从5月10日开始到月底，必须在规定时间内完成青鱼、草鱼、鲢鱼和鲫鱼等鱼类的人工繁苗工作，错过时间就错过了鱼苗繁殖季节。在这20多天时间，壮冬元不分白天黑夜，废寝忘食工作。经过3年奋战，宜兴养殖户结束年年都必须到长江捞取鱼苗，养殖成鱼的历史，最多的一年鱼苗繁殖达4亿尾。
灿若星辰的高水平科研成果，为无锡现代农业领先全国打下了坚实基础。高级农艺师顾明德在国内第一个研发出有除草功能的地膜，他与研究团队共同研制的水田除草剂、丙草胺及安全剂，目前已成为我国水稻田除草剂的主要品种；高级农艺师潘小兵长期从事林木花卉栽培技术研究与推广，他领衔研究、挽救了濒临绝种的银缕梅，进行培育种植，在无锡灵山景区移植成活率达90%以上。
力挽狂澜：助“弱势产业”做大做强
青梅种植业曾是宜兴丘陵山区种植业中经济效益最好的出口创汇农业。但由于一哄而上、深加工不够等因素，一度严重衰退。2002年底，刚刚退休的林业工程师刘礼献毅然拿出多年积攒的40多万元购房款，联合几家种梅大户成立了合作社，创办了青梅加工企业――宜兴市明珠食品有限责任公司，走上了“合作社+公司+基地+农户”的产业化经营之路。
合作社实行最低保护价收购鲜果，以保证果农的基本收入，并实行统一栽培技术、统一农药采购、统一采摘、统一价格收购。刘礼献用自己掌握的林果生产知识加强企业管理，规范工艺流程，使盐渍梅等产品通过了ISO9001国际质量认证，取得了国家工商部门注册的“明珠”商标，同时与南京大学、浙江农科院开展产学研合作，开发出一批具有自主知识产权的系列产品。如今，明珠食品有限公司及明珠青梅专业合作社直接联系农户百余户，农户亩均增收2000元。在合作社的辐射带动下，宜兴及相邻的长兴、宁国、广德、溧阳等县(市)还形成了面积达5万亩的青梅产业带。
在工业化浪潮下一度有些黯然失色、被许多人视为弱势产业的无锡农业，因为有了这样一群坚守田野、身手不凡的科技精英，而不断向高效、精细的现代化目标强势迈进。“从农一甲子”的教授级高级农艺师许谷秀，刻苦钻研、大胆改革传统农业种植技术，为水稻育秧作了许多有益探索，先后获得农技改革成果奖64项，为无锡水稻持续高产、稳产立下汗马功劳。高级农艺师李钰铭是名震四方的茶叶专家，在他带领下创制的“无锡毫茶”、“二泉银毫”都获得了省、市科技进步奖。由国家扶持建立的“无锡毫茶”、“二泉银毫”名优茶生产基地，为名茶的迅速发展奠定了良好基础。近几年，他又到园艺茶厂与年轻大学生一起开发李家湾茶果生产基地，建成了700多平方米的有机茶新茶厂，引进了国内先进的清洁化半自动生产流水线，生产的报春牌“无锡毫茶”，先后获得省“陆羽杯”名茶评比一等奖、全国“中茶杯”评比特等奖。
致富一方：把务农变成“体面的工作”
江阴市祝塘镇科协主席，高级农艺师孔维新还有许多头衔：无锡市志愿者之星、江苏省万名科技专家兴农富民工程优秀科技专家、江苏省十大杰出科普人物、全国科普惠农兴村带头人……这些荣誉对74岁的老孔来说是名至实归。在他主持下成立的江阴市山芋种植业协会，不到5年时间会员就从50名发展到203名，他引进的新品种紫心山芋、长寿菜、航天芝麻、彩色花生等，目前已推广到江阴全市16个乡镇、街道。月城镇黄桥村后高圩组农民周海全，仅用一分地培育紫心山芋苗，就可产出超过1万元。据统计，江阴市2011年种植紫心山芋、长寿菜、航天芝麻等共约6540亩，销售额超过2800万元。
就像孔维新种出的彩色花生一样，今天的无锡农业变得越来越丰富有趣、色彩斑斓，农民也渐渐成了一种体面的职业。惠山区阳山水蜜桃桃农协会秘书长、高级农艺师赵逸人，领衔开展的“水蜜桃优质丰产栽培技术”课题研究，获得农业部丰收奖二等奖，主持并参与编写的《无锡水蜜桃》、《无锡水蜜桃生产技术规程》标准的制订及推广应用获无锡市科技进步二等奖；《阳山水蜜桃产业化经营示范项目》获无锡市政府腾飞奖。经过协会的培训和指导，很多果农甚至妇女都成为桃树栽培和修剪的能手，并靠水蜜桃走上了致富路。2011年水蜜桃总产值达3.75亿元，很多果农收入超过5万元，有的达到10余万元。
在带动农民致富的同时，无锡的农业专家们还致力于打造具有当地特色的产业集群。滨湖区山水城果农协会副会长王荣金，引导果农改变传统种植模式，大力推行果品生产标准化，传统水果品牌化，销售规模市场化，使1500多户果农走上了共同富裕的道路。如今，当地果农与大专院校合作，建立了10余个示范基地，引进了冬枣、果桑、柿子等新品种，使著名的大浮果品扩展到16个大类、100余个品种，并建立了22个专业茶果专业合作社。江阴农技专家沈湘宝，退休后谢绝民营企业高薪聘用，一心扑在发展苗木生产上，在他帮扶下，5个重点苗木专业户种植苗木450亩，实现销售收入500余万元，同时让600多名闲散劳动力找到了工作。
