常熟市虞山镇东青村位于昆承湖畔，今年把235亩待开发土地承包给本市农民周开元种植芡实，经过半年的辛勤劳动，喜获丰收。
芡实，本地俗称鸡头米，尽管从东北到东南亚都有种植，但苏州的鸡头米自成一派。鸡头米难种难剥，技术要求非常高。首先是采收上，全国很多地方采鸡头米是一次性采收，老的嫩的一网打尽。苏州人则是分批采，从最初上市“七天打两头”，到最后一批“四天打两头”，形成了一套经验。
鸡头米在本地通常春播秋实，5月育苗，6月移栽，到8月上旬开始采摘，10月之前就能够全部结束了，整个采摘期在50天左右。短短四个多月时间，按一亩产100斤净肉计算，每亩毛利可达到七八千元。
