日本是世界上最大的菊花消费国，菊花的年消费量就超过20亿枝，菊苗年需求量约13亿株。2011年，云南出口日本的菊花品种达100多个，出口菊花种苗近亿株，成日本进口菊苗的最大产地。其中，仅昆明虹之华园艺有限公司就向日本出口菊苗8400余万枝，占日本进口总量的40%以上，成为日本进口最大的供应商。
近年来，中国逐步取代印尼、巴西、荷兰、斯里兰卡等传统菊苗主产国，成为日本进口菊苗的主要国家。据日本海关统计，2011年日本向中国进口菊花种苗9231万株，在日本14个菊苗进口国中排名首位，中国已成为日本菊苗最大进口国。而目前中国出口日本的菊苗主要产自嵩明县的云南省花卉示范园区。
眼下虽然已经过了菊花的花季，但在位于嵩明县云南省花卉示范园区的虹之华园艺有限公司菊苗基地，各色菊花却依然竞相开放，让人惊讶的是，从光秃的绿芽到含苞，直至最后的盛开，菊花不同时段的花期都在同一时间依次展现。而在另一件操作室，40几位工人正在进行菊苗的筛选过滤工作，出口的菊苗长度全都精准到了6公分，按照不同的采摘标准归类分拣后，工人们把菊苗装入纸箱统一进行冷藏。而后，这些菊苗将经昆明、上海运往日本。
“我们的生产设备和技术均达到国内领先水平，已经能精确控制开花日期和菊花生长的高度，还建立了菊花种苗生产可追溯体系。”公司总经理薛建平介绍，虽然公司年出口日本的鲜切菊花仅有1500万枝，数量远不及国内海南、福建、青岛等沿海城市，但由公司基地种植的菊花优质种苗却我国同类产品出口总量的93%，成为日本进口最大的供应商，销量占日本进口总量的4成以上。
资料显示，2002年至2012年的10年间，中国对日出口菊苗年均近25%速度增长。通过自主研发菊花新品种，截至目前，虹之华园艺有限公司资源库存中共有3000多个菊花品种，并申请新品种保护34个，其中“红云”等新品还获得日方授权，打破国外对菊花优良品种的垄断局面。目前虹之华园艺有限公司80%菊苗出口日本，其余的销往韩国和东南亚。薛建平相信，通过标准化生产体系建设后，云南菊苗必将以高品质赢得国际市场口碑。
