近年来，开县围绕“基地有规模、加工有龙头、产品有品牌、市场有效益”的“四有”发展思路，大力发展特色效益产业。
重点推进四大产业：一是稳定发展粮油产业。深入开展粮油高产创建活动，带动全县粮油生产，建立了15个万亩丰产示范片，粮食稳定在59万吨，油料产量达到2万吨。
二是巩固提升柑橘产业。按照建管并重的方针，依托长江柑橘带绿化带项目，发展和改造柑橘标准化果园1万亩；加大幼龄果园管护力度，完成8万亩幼龄果园护育管理，建立精品果园1万亩，提升开县春橙质量。
三是加快发展蔬菜产业。整合相关项目，新发展蔬菜1万亩；配套完善已建蔬菜基地基础设施；加大蔬菜进超入社引导力度，合理规划布局，在县城完成20个蔬菜直销店，优化蔬菜流通环节。
四是优化发展水产产业。加大技术培训和新品种推广力度，继续实施山坪塘渔业养殖水平提升工程2万亩；在厚坝等镇新发展高效渔业基地1000亩；挖掘北部山区冷水资源潜力，大力发展特色冷水渔业，建好4个冷水鱼良种繁育场，新发展大鲵8万尾，养殖规模达到10万尾以上。
到2012年末，全县形成了柑桔、蔬菜、草食牲畜、生态渔业、中药材等五大特色效益产业，特色产业产值达到了38.86亿元，占农业总产值的61%。
