土豆抵达欧洲以后将近两个世纪，绝大多数欧洲人始终不吃它，只把它当成一种观赏植物来看待。在英国、法国和爱尔兰贵族的庄园里，经常能见到低矮的土豆蔓以及摇曳在风中的土豆花，却见不到贵族们吃土豆。
为什么不吃呢？两条原因：第一，土豆的块茎是在地下生长的，欧洲人认为这样的块茎太脏，太不卫生，而且怪模怪样，状如魔鬼，如果拿来供奉基督，那是对基 督的亵渎；第二，曾经有勇猛的欧洲绅士大胆吃过土豆，由于不懂得去除有毒的外皮和芽眼，不幸食物中毒，上吐下泻，从此土豆被视为有毒食品，其他人再也不敢 吃它了。据说有个英国庄园主把整株的土豆献给了英国女王，希望女王在宴会上享用，可是女王的厨师太过蒙昧，居然把土豆扔掉，只留下土豆叶子，炖了满满一 锅，女王和宾客们每人吃了一碗土豆叶子，结果酿成一场骇人的集体食物中毒事件。
土豆改变了欧洲
从欧洲人发现土豆开始，一直到18世纪中叶，全欧洲只有爱尔兰人敢于食用土豆。这不是因为爱尔兰人更勇敢，而是因为爱尔兰经常闹饥荒，不得不寻求土豆这样的高产作物来替代粮食。
那时候，法国国王禁止种植土豆（为了避免食物中毒），西班牙国王不提倡种土豆，普鲁士国王让受过惩罚的贱民种土豆，德国人用土豆喂猪，只有爱尔兰的广大饥民用土豆做主粮。所以英国植物学家斯坦芬·斯维扎尔充满鄙夷地在文章里写道：“土豆是爱尔兰人和小丑吃的食物。”
在17世纪和18世纪前期，大饥荒几次三番蔓延欧洲，由于不敢吃土豆，英国和法国的人口锐减；而由于敢于吃土豆，爱尔兰人得以幸免，不但很少饿死人，生育率还直线上升，这使爱尔兰迅速成为一个强国。
面对这样的局面，傲慢的法国人开始承认现实，抛弃对土豆的偏见，冷静下来仔细研究土豆是否适合食用。1772年，巴黎医学院宣布土豆为可食用植物。 1785年，学会吃土豆的法国北部农民安全度过了大饥荒。1787年，法国国王路易十六下令在全国范围内强制推广土豆种植。1795年，土豆成了巴黎饥荒 期的主粮。
继法国人之后，瑞士人、德国人和英国人相继把土豆搬上餐桌，截至鸦片战争以前，整个欧洲都接受了土豆，并把土豆传播到这颗星球上的其他区域，例如中国。
与小麦、玉米、水稻相比，马铃薯全粉储藏时间更长，在常温下可贮存15年以上，一些国家就把马铃薯全粉列为战略储备粮。许多专家认为，随着全球人口的快速增加，在未来世界出现粮食危机时，只有马铃薯可拯救人类。
土豆在什么时候来到中国
现在我国所有省份都有土豆种植，可是梳理一下历史就会发现，土豆来到我国的时间并不算早。
在上世纪出版的《马铃薯史略》、《马铃薯大全》和《中国马铃薯栽培学》等着作中，学者们都认为中国最早引种土豆的时间是明朝万历年间。
为什么会认为明朝引进了土豆呢？因为万历年间一个叫蒋一葵的人写了一本《长安史话》，该书有这么一段记载：
土豆，绝似吴中落花生及香芋，亦似芋，而此差松甘。徐文长诗：榛实软不及，菰根旨定雌。吴沙落花子，蜀国叶蹲鸱。配茗人犹未，随馐箸似知。
这段文字明确提到“土豆”，并提到了明朝著名画家徐渭写的一首描绘土豆的诗，这不证明土豆至少在万历以前就进入我国了吗？
但是最近二十年植物学家的研究证明，蒋一葵笔下的“土豆”绝对不是马铃薯，而是一种名叫“土芋”的植物。土芋的植株很挺拔，叶片很大，地下的块茎却很 小。它的外皮是黄的，肉是白的，外观椭圆，且有芽眼，跟土豆极像，但是个头只比花生大不了多少，一大串一大串的，一棵结实几十个，可以煮着吃，味道比土豆 甜，淀粉含量却比土豆低得多。这种植物在我的豫东老家到处都有，至今仍然被叫做“土豆”。为了区别真正的土豆，我们那儿的农民把土豆叫做“地蛋”。也就是 说，我们千万不能望文生义，一瞧见土豆这两个字就以为是马铃薯。
在现存文献中，最早提到马铃薯的着作是清代植物学家吴其浚的《植物名实图考》，该书第六卷写道：
洋芋，黔、滇有之，绿茎青叶，疏密，叶大小、长圆性状不一，根多白须，下结圆实，压其根，则根实繁如番薯，茎长则柔弱如蔓，盖即黄独也。疗饥救荒，贫民之储，秋时根肥连缀，味似芋而甘，似薯而淡，羹臛炜灼，无不宜之。山西种植为田，俗呼山药蛋，尤硕大，花色白。
植物学家将这段记载跟土豆的生长习性进行对比，确认吴其浚所说的“洋芋”才是真正的土豆。
《植物名实图考》写于1848年，那是第一次鸦片战争以后，所以我们可以推测土豆应该是在第一次鸦片战争以后才由叩开中国国门的欧洲殖民者引入进来的。
