2014年6月，农业部正式将青海设立为“全国草地生态畜牧业试验区”，青海成为全国首个草地生态畜牧业试验区。根据计划，青海省力争到2020年，全面建立保护与建设结合、保护与发展协调的草地保护利用机制，努力使草地生态环境趋于好转，草原植被覆盖度达到55%以上，草原生产能力得到恢复。
从2008年起，青海省先行先试，通过“四位一体”综合施策，按照“三步走”战略，在全国率先试点并探索出适合青海实际的草地生态畜牧业发展之路，实现了生态、生产、生活协调发展。
在此基础上，农业部要求，青海省要解放思想，深化改革，创新机制，努力探索推进传统草原畜牧业转型升级的有效路径，及时总结成功经验，集成组装成熟模式，做好示范推广工作，探索出一套适合全国牧区推广的新模式、新机制、新经验和新路径来。
畜禽养殖价格“天花板”下移，成本“地板”抬升，农牧业投入边际效益逐年递减。尤其在生态和资源环境“硬约束”加剧的情况下，畜牧业面临高位护盘，高位爬坡的巨大挑战——
只有调整产业结构、转变发展方式，才是解决牧区生态环境、牧业持续增效，农牧民持续增收的惟一道路。从而缓解牧区发展生产、增加收入与保护环境、修复生态的双重压力，破解生产成本抬高和生产风险加大的阻力，使生产条件总体滞后的牧区走上一条高效发展之路。
省农牧厅总畜牧师王会林介绍，探索这样一条持续发展之路，既是机遇，也是挑战。这不仅是全国广大牧区的迫切要求，也是青海省坚持生态保护优先理念，推进畜牧业转型升级、发展现代草原畜牧业为核心，以实现草原保护和牧业增效、牧民增收为目标的紧迫任务。
从当前看，实现全面建成小康社会，最艰巨的任务在农村，最繁重的任务在牧区。做好试验区工作，在加快草地畜牧业发展的同时，将有力促进整个农牧业现代化步伐，在更深层次上将有效缓解生态环境压力和约束，有利于形成全国草地畜牧业一马当先万马奔腾的局面，更好地促进牧区同步实现全面小康。
就青海而言，转变发展迫在眉睫。全省天然草地面积占国土面积一半以上；牦牛存栏量占世界的1/3，藏羊存栏量位居中国之首，牧业产值占到农业总产值的一半以上。同时，纳入试验区建设范围的牧区六州，面积占全省总面积的96%，牲畜头数占到全省的83.69%，畜牧业产值占全省的62.59%，六州牧区人口已达到80万人，草场退化面积达90%……
王会林说，只有推进试验区建设，才能改变青海省畜牧业生产方式落后，产业化水平不高，经营主体培育滞后，信息化程度低，农畜产品加工水平和转化增值率偏低、产业链条偏短，附加值不高，产业龙头带动力不足，产业结构矛盾凸显等问题。
今年1月8日，农业部正式批复了青海省编制报送的《青海省全国草地生态畜牧业试验区总体规划》，确立了创新草地生态畜牧业发展的六项机制，提出了加快转变发展方式的具体途径和支持政策——
“这是一项庞杂、繁重的系统工程，成功与否的核心在于各合作社股份制改造的程度。经过多年的实践发现，只有完成合作社股份制改造，才能为整个试验区建设搭建一个最基础的平台，这也是破解技术推广、组织管理、提升产品质量、增加综合效益等所有难题的关键。”
王会林说，按照规划，青海省将在试验区先行试点、示范推广、全面提升三步走思路，创出一条地域特色鲜明、利于示范推广、政策体系配套、扶持方式科学、管理机制灵活的草地生态畜牧业发展的新路子。到2020年，将重点在探索创新草原生态保护，建立农牧业经营主体建设，探索集约化草地生态畜牧业经营，建立草畜联动，建立多元化服务和健全产业化发展六大新机制，为全国草地生态畜牧业可持续发展提供建设经验。
——创新草原生态保护新机制。包括试点并创建草原生态保护红线划定和监管机制，落实基本草原保护制度，加快草原原生植物种子培育和推广利用进程；开展草原承包经营权确权登记试点，推进草原经营权规范流转，实现草原适度规模经营；创新退化草地治理模式，建立天然草地产草量动态监测及草畜平衡指标定期公布制度，推进建立绩效和奖励相结合的以草定畜政策；建立严格的工商企业租赁牧户承包草原的准入和监管制度等。
——建立农牧业经营主体建设新机制。包括建立以生态畜牧业合作社为基础的畜牧业新型经营主体，提升大学生村官领办合作社能力；开展服务型农牧业专业合作社建设试点，加快专业化分工；推进生态畜牧业联合社创建试点，促进牧区资源要素优化重组，提升经营规模和市场竞争力。
——探索集约化草地生态畜牧业经营新机制。发挥生态畜牧业合作社组织优势，按标准化、规范化、专业化生产要求，开展草地生态有机牧场建设试点；加大可追溯体系、划区围栏、标准畜棚圈等基础设施建设，推进专业化分工、标准化生产、统一化服务、产业化经营模式。
——建立草畜联动新机制。启动青海草食畜牧业建设和循环农牧业建设；扩大饲草料种植规模，开展粮食作物改为饲料作物试点，推进“种加供”一体化、专业化、社会化服务；启动草畜联动试点，建立“牧繁农养”区域互补模式，实现草畜联动、循环发展。
