草的问题，也是养牛难的原因之一。老家在文山的曹先生家里也养了牛，他说，当地一般采用村里把各家的牛赶到一起，专门雇人放牛的方式，农忙时节就牵牛去耕作。然而现在在农村养牛也难了，当地政府为了保护生态环境，封山育林，不允许牛羊上山吃草；而且为了防止森林火灾的出现，也限制人畜上山。这些原因都导致牛没有草吃，也就造成牛的数量减少。
养牛者的另一笔账
“土地资源越来越少，草料资源匮乏，导致草料成本上涨。养殖成本高了，最终造成牛肉价格攀升。”
在云南，养牛的方式大概有两种，一种是相对普遍的农户散养，一般都是农民家中养的耕牛，以黄牛和水牛为主；另一种是大型养殖场主导的喂养方式，但这在云南还很少。
李师傅跟牛打了30多年交道。他在嵩明的家中养了牛、羊、马等10多头牲畜。他说，牛一般是用草料作为主饲料，同时也配以少许玉米之类的粮食。家中的牲畜一天大概要消耗100公斤的草料和1公斤左右粮食。“单喂粮食或者饲料是喂不起的，喂粮食每年需要三四千元开销。我做活牛生意已经30年了，我媳妇就在家里养牛。现在养牛真是不划算，在外面打工都比养牛、养马挣钱多。” 老李说，现在在家养牛一天的成本大概是15元左右，同时一天的平均收入也就三四十元，远不如在外打工挣钱多，所以现在养牛的人越来越少了。
篆新农贸市场经营户马大姐说，他们的牛是从文山农村收来的。一头牛的喂养周期长达四五年，牛的食量大，消耗大，养殖成本太高，不划算养。“现在农村的年轻人都出来打工，种地的少了，农业机器使用得又多，作为生产工具的牛就减少了。现在我们去农村收牛，越来越难收。”
在云南，规模化养牛的企业和个人很少。云南最大的肉牛养殖企业是普洱的爱伲农牧集团。集团有4个牧场，饲养了1万多头肉用牛，这么大的养殖规模在云南已经是屈指可数。
中国肉牛协会副会长、云南爱伲农牧集团董事长刘明辉接受都市时报记者采访时说，该集团的肉牛存栏量为1万头左右，年出栏率三四千头。“现在牛肉价格还在涨，而且未来肯定还要涨，短时间内没有回落的趋势。”刘明辉说，活牛价格大涨，企业却不赚钱，投入和产出严重不协调，养殖成本太高，企业也难以投入更多成本扩大养殖规模。
谈及牛肉的消费增长，刘明辉说，人们收入不断增加，生活水平提高，都希望吃到更安全的食品。牛羊是吃草的，安全、健康。“企业养牛与散户养牛不一样，我们是标准化的，配种、生长、断奶、打预防针，都有一个标准化的程序。我们屠宰场生产出来的牛肉，只供我们的连锁店销售，保证从牧场到屠宰场，再到餐桌，都是一条线。”
刘明辉认为，是养殖成本的上涨推动了活牛价格的上涨。“首先肉牛饲养周期缓慢。一头母牛平均3年生2头牛，一头牛的怀孕期将近10个月，小牛从生下来到可以屠宰，需要将近3年时间，加上母牛怀孕期间，算起来，一头肉牛要4年时间才能出栏；其次是饲料成本增加，一头牛一天要吃20公斤草料。现在土地资源越来越少，草料资源匮乏，必然导致成本上涨，最终造成牛肉价格攀升。”
活牛价格的上涨，已引起了云南农业部门的注意。据统计，今年前三季度云南肉牛出栏率有所增加，但比去年同期有所下降。云南将在“十二五”期间，启动扶持肉牛养殖，计划建成100个年出栏1000头的肉牛养殖基地，缓解肉牛供应紧张的趋势。
