粮食是关系到国家安全的战略性资源，种子是粮食安全的关键，种业更是关系国计民生的战略产业。保持国家对种业的控制力和影响力，对促进经济发展和保障国家粮食安全具有重大意义。
从2000年《种子法》颁布之后，我国种业开始了市场化进程。种业市场化对促进种子科研与农业生产的结合，以及与国际市场接轨等方面起到了非常重要的作用。但开放后，由于国内上万家种业企业规模普遍较小，难以形成具有国际竞争力的种子企业，结果跨国公司大量涌入，严重挤压了国内种子企业的生存空间，同时其又加紧在我国进行研发布局，对我国的种质资源（又称遗传资源或基因资源）和种子产业安全构成了威胁。
如果不能尽快发展出一批具有国际竞争优势的种业企业，我国种子市场最后可能被若干家大型跨国种业公司所主宰。
70家外资种业公司进入
跨国种业公司最早以蔬菜和花卉种子为突破口进军中国种子市场。由于政策、法律的限制和对中国市场不熟悉，一些国外公司最先采取合资的方式进入中国，比如泰国正大集团与中国种子集团公司合资成立的东方正大种子有限公司、荷兰纽内姆种子公司与中国种子集团公司合资成立的纽内姆（北京）种子有限公司、美国好乐种子公司与新疆西域种业股份有限公司合资成立的新疆西艺好乐种子有限公司等。
另一些国外公司则采取建立办事处或实验站的方式研究中国种子市场，等待时机。比如1998年以色列海泽拉种子公司、瑞士先正达种子公司在山东寿光建立实验站，试验、展示蔬菜新品种；世界最大的种业公司之一美国先锋公司，则在辽宁铁岭成立研究中心，东北三省都有其春玉米的实验基地，在山东、河北、河南等地也有夏玉米的实验基地。美国圣尼斯种子公司则在上世纪90年代初就在上海设立办事处，研究中国种子市场近十年。
2000年我国颁布了《种子法》，国内种子市场，特别是蔬菜花卉市场对外资全面开放，蓄势已久的国外大公司如美国圣尼斯、瑞士先正达、法国利马格兰、以色列海泽拉、泰国正大、荷兰比久、荷兰瑞克斯旺、荷兰安莎等迅速在中国注册公司。目前，在中国注册的外资（含合资）种子企业已超过70家，主要从事蔬菜和花卉业务。
尤其要提及的是美国孟山都公司，其在中国进行了大规模种子研发布局。孟山都的许多产品在美国及世界市场上占据主导地位。 1996年11月，孟山都公司与中国河北农业厅下属的河北省种子站，以及岱字棉公司合作成立冀岱棉种技术有限公司，这个由中方管理的合资企业第一次将保铃棉棉种带入中国市场。1998年7月，孟山都公司宣布了两个合作协议，其中之一是在安徽省成立第二个生物技术合资企业，另一个是与农业部、国际矿业公司（IMC国际公司）以及加拿大国际发展机构共同在河北省成立可持续农业示范村。
国外公司凭借其先进的科技，雄厚的资金，丰富的国际市场运作经验大举进军中国种子市场，在不到十年的时间里已控制了我国高端蔬菜种子50%以上的市场份额，几乎涉及到所有蔬菜作物。国内主要规模化蔬菜生产基地，特别是出口型蔬菜生产基地，国内种子品种面临全线失守、全军覆没的困境。
在基本控制和稳定中国蔬菜和花卉市场之后，最近几年，国外大公司又开始整合、进军我国大田作物种子市场。
