从“卖了白面换大米”到“旱路不通走水路”——
科技强，农业才能强。北大荒特殊的体制机制为科技创新提供了有效保障，科技创新又为北大荒现代农业发展提供了不竭的动力。创新，创新，再创新。这里不仅涌现出一批批科研人才和成果，还构筑起了科技进村入户到田头的应用服务体系
置身于北大荒，极目四望，尽是稻田。但是，你可能不知道，如今稻香飘全国的北大荒，当年曾几乎不产稻米，而是小麦、大豆等旱地作物的天下。
“卖了白面换大米”，这是许多北大荒人熟悉的记忆。当年，为了吃一口米饭，一些老职工常常要拉着一车白面赶一夜路，到大老远的朝鲜屯交换，一斤白面能换八两大米。那时种小麦，因为自然条件恶劣，产量有限，更因为洪涝频发，往往使得大量麦田弃耕或者绝收。
不能在种小麦这一棵树上吊死！从1992年起，北大荒决心调整种植结构，开始了“以稻治涝”的探索。
旱路不通走水路，这个办法现在听来似乎并不新奇，也很容易实现，但对当时的北大荒人而言，却几乎是一个不可逾越的高峰：地理上每一个纬度的北移，都标志着积温的减少、无霜期的缩短、冻土层的加厚、可栽培植物的限量，这片苦寒之地，早已被理论认定为“水稻禁区”。以稻治涝，谈何容易！
别无他途，只能依靠科技。创新，创新，再创新。
难关面前，一个响当当的名字出现了：徐一戎，“寒地水稻之父”，与袁隆平并称为“南袁北徐”的水稻专家。在农垦总局的大力支持下，这位已年过花甲的黑龙江农垦科学院研究员，担当起寒地水稻攻关的重任，耕耘在田间地头。经过长期的摸索实践，徐一戎创出“寒地水稻旱育稀植‘三化’栽培技术”，在北大荒实现大面积推广，造就了高寒地区水稻亩产超千斤的世界奇迹。
就是这样一项关键技术的突破，使得垦区的水稻面积从1984年的27万亩，增加到今天的2300多万亩！北大荒中华大粮仓的地位由此真正奠定。
“垦区水稻事业发源于科技。拿‘空育131’这个品种来说，刚开始亩产只有六七百斤，现在可以达到六七百公斤，靠的就是科学的栽培技术。”黑龙江农垦科学院院长马守义说，“一棵水稻，到几月几号该长几片叶子，就让它长几片叶子，我们可以精确到这种程度。”
但是，科技创新“说易行难”。当前，我国农业科技贡献率和科技成果转化率还不高，在现有的科研体制环境下，如何激励科研人员真正围绕生产做研究？农技推广最后一公里难题如何破解？
科技创新，表象是技术，根子在体制。在这方面，“北大荒特色”又一次彰显力量。在位于佳木斯的北大荒农业科研“中枢”——农垦科学院，记者了解到，“十二五”以来，每年承担各级课题200项左右。科学院的宗旨就是瞄准垦区实际需要，针对问题做研究，所有的研究项目几乎都可以转化为实际应用。
“说实话，像水稻栽培技术这种研究，很辛苦，但是几十年的研究成果，可能最后就是几行字，相当于一层窗户纸，捅破了大家就都知道了，很难产生经济效益。”农垦科学院水稻所副所长那永光告诉记者，“但是我们必须坚持搞这方面的研究，因为垦区需要，国家需要。”
拿北大荒的水稻发展来说，其中固然有徐一戎这种农业专家的个人贡献，也离不开北大荒科研体制机制的保障。要知道，徐一戎在担纲水稻栽培攻关时已过了退休年龄，但是为了发挥他的智慧，黑龙江农垦总局特聘他为“终身不退休研究员”，这也才有了后来徐一戎的卓越贡献。
重科技、重人才，是这片黑土地上生长起来的一种文化。正是这样的机制保障和文化导向，才孕育出了北大荒的一批批专家型领导和科研精英，推动北大荒走出了一条具有垦区特色的自主创新的道路。徐一戎这种人物的出现，偶然中实有必然。在历史的长河中，这里人才辈出，俊采星驰，每逢重大难题，总有人挺身而出，斩关落锁。这说明了北大荒的科技创新不是单领域的，而是全方位的；不是某个时间节点上的，而是持续多年的；不是在局部的，而是在全垦区的。正是这种大跨度、大范围、大领域的科技创新，使垦区在全国农业现代化创新上处于领先地位。
科技成果能够真正应用到田间地头，也离不开垦区完善的科技服务体系。在这里，科技人员随时随地指导农户生产，农民的手机短信能够及时接收到指导他们种田的信息，每年冬闲时节，各级部门都要组织冬训，许多农民会从大老远汇聚到各个农场，把课堂挤得满满当当。
“以前没有叶龄诊断技术时，我固定在7月15号施穗肥，但是每年气候不一样，有时候就造成贪青早熟。现在根据叶龄管理，水稻长到9个半叶时施肥，效果特别好。”七星农场的农户张景会说。这名种着650亩地的大户，说起“旱育壮秧”、“叶龄诊断”、“测土配方”这些专业科技名词来，头头是道。而像他这样的科技示范户，在北大荒有成千上万。从“扶着走”到“领着走”再到“撒开手”，在北大荒科技推广的过程中，一批批职业农民正在茁壮成长。
目前，北大荒已构建起了由15个科研院所、9个技术推广中心、103个农业技术推广站和7万多名科技人员组成的强大科技支撑体系。依托这一体系，垦区做到了“科技人员直接到户，良种良法直接到田，科技要领直接到人”，农业科技进步贡献率达68.2%，比全国平均水平高出13个百分点；农业科技成果转化率达82%，粮食作物良种化率达到100%，良法覆盖率达到95%以上，农业综合机械化程度达98%以上，接近和达到世界发达国家水平，有力支撑了现代农业的发展。
