从“本体垦区”到“影子垦区”再到“域外垦区”——
北大荒自诞生之日起，就肩负着“示范、带动”的功能，农垦人“走出垦区发展垦区”，不仅在国内发挥着排头兵的示范带动作用，而且还走出国门，开拓了新的天地
作为现代农业的排头兵，不仅要自己发展好，还要发挥鲜明的示范带动作用，这是北大荒承载的国家战略中应有之义。
无论是建国前夕，开垦北大荒的第一批荣复军人身负的使命，还是友谊农场的建立初衷，都铭刻着这几个字“示范、带动”。
1962年，我国的第一部国营农场规范性管理文件——《国营农场工作条例》中就明确提出：国营农场必须充分发挥全民所有制农业企业的优越性，逐步实现农业机械化，总结现代农业生产经验，在发展社会主义农业经济中起示范作用。
多年来，北大荒人始终牢记自己与生俱来的责任，在努力实现自身跨越发展的同时，不断转变合作方式，提高合作档次，努力带动周边农村又好又快发展。
如今，北大荒已经成为现代农业的一扇窗口，每年都有成千上万的人来这里参观学习，把北大荒的发展理念、技术、管理带到更多地区。而北大荒自身，也在走出垦区，成为引领者、播种者，带动更多的地方加快发展现代农业的脚步。
清华大学公共管理学院教授胡鞍钢认为，北大荒的迅速发展产生了极大的外溢性和比邻效应，直接带动周边地区农业现代化程度不断提高，间接促进农村经济快速发展。
2002年，北大荒13个农场的300台大马力机车开进黑河、绥化等农村，开展农机“三代”（代耕、代种、代收）服务，翻开了垦区和地方农业合作共建的新篇章。大马力机车在黑土地上翻起的土层足有40厘米深，超过普通农村小四轮一倍，划开板结耕地的同时，也深深震撼了当地农民的内心。
北大荒的现代农业理念和技术，自此不断向垦区周边投射，在“本体垦区”之外，形成“影子垦区”。垦区通过与地方广泛开展局市共建、局县共建、场县共建、场乡共建，形成了互帮互进、互利共赢、共同发展的新局面。
2012年，垦地共建覆盖全省12个市（地）、65个县（市），垦区先进的耕作方式和生产模式向市县农村整体移植，完成农机“三代”面积5000余万亩，推广模式化栽培、少耕深松、旱育壮秧等技术20余项，为周边农民开展室内和现场培训10万人次，全年对外辐射供种19.2万吨，辐射供种面积4500多万亩，提高了地方农业机械化生产水平和集约化经营水平。全省1/3左右毗邻农民纳入垦地共建产业体系。
北大荒人感受到，北大荒的发展天然地与周边农村有着密不可分的联系，有黑龙江省委、省政府和各市地县政府的关怀和支持，垦区才能有更好更快的发展。“垦地共建”，既是北大荒人的使命之然、道义之责，更是发展之需、奋斗之要。
而如今，北大荒的“垦地共建”更已走出国门，在“本体垦区”、“影子垦区”之外，打造起“域外垦区”。
1954年，共和国建国5周年之际，前苏联送来了一份礼物，提供技术和装备，帮助我们建设了一个大型谷物农场，这个农场就是友谊农场。
60年过去了，当年的友谊农场和其所在的北大荒垦区，已经成为现代农业的排头兵，而此时，俄罗斯滨海边疆的大部分土地却长期弃耕，急需借助外力来开发。
伴随着中国全面改革不断深入，中俄战略合作伙伴关系不断深化，加强两国农业领域合作的国家决策应运而生，而毗邻俄罗斯的北大荒则成为“走出去”拓荒的先行者。
2012年，牡丹江管理局在俄罗斯的第一个农场正式挂牌成立，名字叫做“新友谊农场”。
跨越近一个甲子的轮回，两个名字几乎相同的农场，然而援助和受援的双方调换了位置。当年从零起步的北大荒，从追赶者到领先者，集现代农业之大成，将自己的风采清晰地展现给世界，赢得了国际上的赞誉和尊重，也见证了中国道路的自信。
牡丹江管理局副局长张晓军告诉记者，在整个垦区，牡丹江管理局并不是“走出去”最早的，但发展速度很快。牡丹江垦区与俄罗斯滨海边疆区耕地相连，气候相似，作物相同，具有先天优势。目前，新友谊农场已经组建了13个分场，合作经营和自主经营面积达51万亩，累计生产粮食近10万吨，中俄双方实现了合作共赢。
而放眼整个北大荒，到2013年底，各农场已经开发境外土地300多万亩，已经有43个农场、9家产业化龙头企业在境外开展业务，注册成立了33家境外公司，实现了对国际国内两个市场的共同利用，为保障国家粮食安全和增加世界粮食的供给总量，作出了新的贡献。
从“本体垦区”到“影子垦区”再到“域外垦区”，北大荒的影响力和价值早已经不仅局限在其5万多平方公里的土地上，他对于我国粮食安全体系、农业现代化发展的意义，也不仅仅是一个单纯的产业化龙头企业或者区域经济组织所能言尽。北大荒的改革，远远超出了北大荒和农垦系统的范畴，他坚持的是一种以国为先、以民为本的核心价值体系和发展思路；他闯出的是一条没有现成经验可以借鉴的中国特色的国有农业发展之路。
