这位华人世界的巨富一直觊觎中国内地粮油市场，不过苦于尴尬的外资身份，一时难以找到“回家契机”。
不过郭氏很快找到了一条曲线入市的方式。彼时，作为央企的中粮集团希望借道外资，进军油脂市场，并在全球范围内广为寻找合作伙伴。有着油脂经验、同为全球华人背景的嘉里粮油，无疑是最佳的人选。
一桩合作协议很快达成。1987年，郭氏旗下嘉里集团与中粮旗下鹏利公司，以51对49股权比例成立了南海投资。而后，中粮与南海投资以18.75对 81.25股权比例成立耀合公司， 鹏利又与中国南山股份公司以80对20股权比例成立南海油脂。最后，鹏利又将其南海油脂股份转到耀合。
这极其复杂的股权安排，表面上看，实现了郭氏回家与中粮升级的完美契合，实际上，一开始就暗含郭氏为日后抢班夺权所做的精深博弈。
博弈路径是这样的：金龙鱼由南海油脂出品，南海油脂由耀合掌控，耀合由南海投资掌控，嘉里正是南海投资大股东。虽然“中粮系”在南海油脂占股居多，但金龙鱼实际控制权却在郭氏手中。
1991年，南海油脂开始推出“金龙鱼”品牌的小包装食用油。在市场操作中，当时尚属高档品的金龙鱼发现，中国企事业单位逢年过节，有发“福利”用品的习惯，而后他们利用这一习惯，以“福利油”的方式，在各大单位促销，这一方法一举敲开了市场的缺口。
1993~1994年，在原料价格上涨刺激下，“二级油”普遍涨价，金龙鱼却按兵不动分文未涨，这一做法使其市场份额趁机跃至20%强，完成了市场普及。
之后几年，金龙鱼越战越勇，开始推出以美满家庭为品牌诉求的广告，并在各大电视台轮番轰炸，市场份额也扶摇直上。
不过中粮最终发现，他们陷入到一个巨大的合作“漩涡”中。不仅“金龙鱼”商标放在了新加坡郭氏集团名下。在南海油脂后，嘉里大举进攻中国市场，先后九度追加投资，在深圳、青岛、西安、成都等地建起了8个炼油厂。但除了深圳南海油脂外，嘉里都没有与中粮合作。
1992年，中粮不得不另立山头自创品牌，并于1995年推出“福临门”小包装食用油，意欲分庭抗礼。2001年11月30日，中粮国际正式与郭氏集团签订了南海油脂的股份出售协议，理由也颇有些哀怨，“因本公司所投资无法控制南海公司之管理，故董事认为应集中及强化资源，以管理及开发本集团享有独家使用权之‘福临门’品牌食用油生产及分销业务”。
中粮此单合作可谓相当失败，此时的南海投资，已然进入良性盈利通道，中粮糊里糊涂地培育了自己最大的竞争对手，还充当了对方进入中国市场的“引路人”。
