10月15日，沙坡头水利枢纽南北干渠及灌区节水改造工程开工。水利部副部长李国英，宁夏回族自治区党委副书记、银川市委书记崔波，自治区人大常委会副主任马秀芬，自治区政协副主席解孟林出席开工仪式，崔波宣布项目开工。
沙坡头水利枢纽南北干渠及灌区节水改造工程是沙坡头水利枢纽的配套工程，涉及宁夏和内蒙古。工程建设任务是在现灌排体系基础上，将羚羊角渠、羚羊寿渠相互连接进行扩整改造，自沙坡头水利枢纽右岸取水，形成南干渠；将美利渠、跃进渠相互连接进行扩整改造，自沙坡头水利枢纽左岸取水，形成北干渠。同时，对原有灌区老化失修建筑物进行渠道防渗砌护和节水改造。该工程设计灌溉面积87.7万亩，将完成投资6.6亿元，砌护改造干渠148.3公里、支渠300公里，改造建筑物224座，整治防洪及排水沟道35公里。工程的实施将使沙坡头灌区直接从黄河取水，变无坝引水为有坝引水。
李国英说，黄河沙坡头水利枢纽的建设，将使卫宁灌区的无坝引水改为有坝引水具备了工程条件，是惠及广大回汉各族群众的民生工程和德政工程，也是统筹解决沙坡头灌区城乡供水和农业灌溉问题的重要水利基础设施，沙坡头水利枢纽南北干渠及灌区节水改造工程的建设，对于提高水资源调控能力和供水保障能力、保护和改善生态环境、促进宁夏经济社会发展具有十分重要的战略意义和现实意义。
自治区主席助理刘云也出席了开工仪式。
