在社会主义新农村建设中，农村人力资源是推动农村经济、社会发展的基础性资源和关键所在。因此，加大对农村人力资源的开发和投资，提高他们的整体素质，培养造就一大批有文化、懂技术、会经营的新型农民，把农村丰富的人力资源转化为高质量的人力资本和现实的生产力，是加快新农村建设的一项重要战略措施。
一、几个相关概念的内涵界定
新农村建设。党的十六届五中全会通过的“中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议”当中，重点规划了未来五年的七大任务，排在第一位的就是建设社会主义新农村。社会主义新农村建设，是一个涵盖农村经济、政治、文化、社会和党的建设等五个方面内容的全方面、全方位的过程，具体内涵为“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”。界定新农村建设为界定农村人力资源和开发提供了背景和基础。
农村人力资源。“人力资源”一词最早是彼得·德鲁克在其《管理的实践》一书中首先提出的，他认为人是具有企业其他资产所不具有的“特殊能力”的资源。之后经过许多专家、学者的论证，基本达成这样一个共识，即认为人力资源是指能够推动经济和社会发展的，能为社会创造物质财富和精神财富的体力劳动者和脑力劳动者的总和。那么农村人力资源则是指能够投身到社会主义新农村建设中的所有的体力劳动者和脑力劳动者的总和。准确界定农村人力资源，农村人力资源开发才能具有针对性和实效性。
农村人力资本。“人力资本”理论的思想渊源可追溯到亚当·斯密。他在1776年出版的《国富论》中提出：“工人增进的熟练程度，可和便利劳动、节省劳动的机器和工具同样看作固定资本。学习的时候固然要花一笔费用，但这种费用，可以得到偿还，赚取利润。”而后萨伊、A·马歇尔等经济学家也提出过人力资本的思想。人力资本之父、西方人力资本理论创立者的美国著名经济学家舒尔茨承袭前人思路，在1960年美国经济学年会上发表了题为“论人力资本投资”的演讲，系统、深入地阐明了人力资本理论。他认为：人力资本是指存在于人的身上，表现为知识、技能、体力（健康状况）价值的总和。一个国家的人力资本可以通过劳动者的数量、质量以及劳动时间来度量。舒尔茨的人力资本理论有两个核心观点，一是在经济增长中，人力资本的作用大于物质资本的作用；二是农村人力资本投资的核心是提高人口质量，其最大投资则是学校教育。
农村人力资源开发。最早创造“人力资源开发”这一概念的是美国学者Nadler，他认为人力资源开发是“雇主所提供的有组织的学习经验，在某一特定时间内，产生组织绩效与个人成长的可能性”。随后，20世纪80年代人力资源开发开始兴起。笔者认为，在新农村建设的视域下，农村人力资源开发就是把农村人力资源的体力、智慧、知识、经验、技能和创造性等当做资源加以发掘、培养、发展和利用的一系列活动。
通过以上几个概念的准确界定，我们知道农村人力资源开发是在新农村建设的大背景下展开的。农村人力资源开发是联系农村人力资源和人力资本的媒介和桥梁，其目标就是通过各种各样的人力资源开发途径和方式，着力挖掘和发展存在于农村人力资源身上的人力资本，从而推动农村经济和社会的发展，加快社会主义新农村建设。
二、加强农村人力资源开发对建设社会主义新农村的重要意义
1.开发农村人力资源是为建设社会主义新农村提供坚实的物质基础和前提的需要
社会主义新农村建设，为的是农民，靠的也是农民。农民是社会主义新农村建设的主体，也是推动农村经济、社会发展的基础性资源和关键所在。并且按照马克思的生产力理论，人是生产力诸要素中唯一的一个活跃性起主导作用的因素，马克思将劳动者称为“最强大的一种生产力”；列宁则称劳动者为“全人类的首要的生产力”。因此，只有大力加强农村人力资源开发，才能培养造就一大批有文化、懂技术、会经营的新型农民，从而为社会主义新农村建设提供坚实的物质基础和前提。
2.开发农村人力资源是推动农村生产发展和实现农民生活宽裕的需要
经济增长可以增加一个国家的财富和更多的就业机会，但是促使经济增长的关键因素是什么？对于这个问题，长期以来并没有一个统一的答案。经济学家们对此有不同的理解，譬如：哈罗德和多马认为储蓄是经济增长的重要因素；斯密、李嘉图则把资本积累当作经济增长的关键；以索洛为代表的新古典经济增长理论则认为技术进步是经济增长的关键因素。舒尔茨则认为，人力资本是经济增长的决定性变量和主要源泉。在《改造传统农业》一书中，舒尔茨认为，“我们（指美国）的国民收入现在与50年前的差别主要不是取决于现在和那时的自然资源的差别，也不取决于50年前存在的同样形式的物质资本存量的增加，同样不取决于大多数劳动者蛮力的增加，甚至不取决于这所有因素结合在一起的力量，它主要决定于知识的进步和把这些知识运用于生产比以前质量更好的物质资本形式，决定于人们在他们经济努力中有用能力的巨大增进。”因此，大力开发农村人力资源，加大对农村人力资本的投资，才能有力地推动农村生产发展和经济发展，实现农民增收和生活宽裕。
3.开发农村人力资源是实现农业现代化和可持续发展的需要
保护耕地、森林植被和水资源，保持生态平衡，是实现农业可持续发展的基本要求。要做到这些，关键要转变农业增长方式。而要实现由传统农业向现代农业、粗放型农业向集约型农业转变，关键依赖于农业科技教育和农村人口素质的提高。因此，只有有效地开发农村人力资源，提高农业科技人员和劳动力的素质，才能有效、充分、合理地利用自然资源，保护农村生态平衡，实现农业的现代化化和可持续发展。
4.开发农村人力资源是提高农村劳动力资源利用率和转移剩余劳动力的需要
随着农业生产机械化、自动化水平日益提高，农业生产对农业劳动力数量的要求越来越少，对劳动力质量的要求越来越高。另外，农业产业化的发展，要求一部分劳动力从农业生产领域转移到农业服务领域。开发农村人力资源，就能增加他们在农业流通领域的知识和技能，扩大农民就业。同时，加快农村人力资源的开发，也有利于农村剩余劳动力向城市转移。
