美国农场的生产成本从2002年到2008年不断地在攀升
看来，为全世界生产粮食的美国农场主们并没有成为粮价上涨的受益方。相反，因为洪水和恶劣的天气，以及生产成本的上升，他们在盘算着如何让2008年不至于亏本。不过不能否认的事实是：粮食价格实实在在地涨了。
由粮食价格上涨带来的美元收入到底流向了哪里？一方面，消费者在抱怨，因为食品价格上涨，他们荷包大为缩水。他们将抱怨的目光转向了农民，似乎是他们的“阴谋”，美元都跑进了他们的口袋。实际上，农民是被“冤枉”的，粮价上涨带来的利润跟生产成本一折算，根本就无利可图。而另一方面，确实有一部分人的荷包快被撑爆了。
跨国粮商如是说
今年2月份的统计数据显示，大型农业公司、全球第二大农业化工公司和头号生物工程公司孟山都的纯利润在3个月内达到了11.2亿美元，是去年同期的2倍；嘉吉在2008年第一个季度的利润超过了10亿美元，比年初的时候上涨了86%；经营农业化肥的美国美盛公司同期收入为5.208亿美元，是去年同期的12倍。去年，其营业额仅仅为4220万美元。
事实上，大多数的农民并不进行出口交易。大型谷物公司比如嘉吉、邦吉和ADM才是进行粮食出口的公司。有人同样注意到，ADM、邦吉、嘉吉和路易达孚，俗称“ABCD”四大跨国粮商，垄断着世界粮食交易量的80%。高度垄断自然可以拥有定价的权力，跨国农业集团顿时成为人们指责的对象。总部设在英国的世界发展运动组织董事贝内迪克特·索思沃思谴责这些“大发横财”的巨头们说，他们从人们的困境中大发横财“不道德”。
但是，一向以推行新技术、提高粮食产量为己任的孟山都等公司却一脸委屈，觉得是无辜受责。孟山都辩解说，公司正在研制经过基因改良的种子，它们将带来单位面积产量的提高。而在2007年12月到2008年2月的3个月间，主营大豆、玉米等农产品加工工业的美国阿彻丹尼尔斯米德兰公司共收入5.17亿美元，比去年同期增加了42%。该公司表示，他们已经投入资金，辅助缓解粮食供应的紧张压力。
中国学者揭“底”
在中国人民大学农业与农村发展学院教授周立看来，跨国农业集团的“委屈”只是“作秀”而已。
2007年，周立去美国农场进行调查。1年之后，他声称掌握了大量的事实和数据。回国之后，他利用3个月的时间撰写了《美国的粮食政治与粮食武器》一文。在文中，他说，他在跟美国的一个小农场主交谈时发现，一盒燕麦，在超市中至少卖3.5美元，但是出售燕麦的农民，只能从中得到5美分。也就是说，农民从食物价值的分配中，只能得到1.43%左右的份额。这样一个结果让他非常震惊。
而后的一系列数据和调查更是震撼人心！
根据周立的调查，因为人们收入水平的提高和食物结构的变迁，消费者在食物上的花费越来越多。跟1970年相比，美国消费者于2000年在食物上的花费超过了1970年的30%，但是，消费者花费虽多，农民的收益并没有提高。在2000年，美国农民的收益不足1970年的80%。
农民的收益为什么会降低？周立阐述说，从1910年至今，美国的农业投入份额(最下面蓝色部分，inputshare)大体在10—20%之间波动，这部分投入为种子、农药、化肥、机械等生产性投入，代表消费者为食物的初始生产成本所付出的价值。但食物的市场份额(最上面蓝色部分，marketingshare)，却由1910年的45%左右，一路上升，在1997年达到75%左右。而一直作为食物生产者代表的农民(中间部分，farmshare)，1910年还能获得近40%的食物价值，到1997年，下降到8%。而根据美国农业部、部分研究机构提供的资料，2006年下降到5%左右，而此时市场份额部分已经高达81%。被产前成本和产后价格两把钳子夹在中间的农民，在食物价值的分配结构中，所占份额只能不断地降低。
对普通的美国农场主而言，只能无可奈何地接受这一不公平的分配结果。
下面是周立给《大生》记者讲述的他在美国考察时的一个故事：
史密斯夫妇在美国北达科他州拥有一个大约3000英亩土地的农场。史密斯每年在农业上投入约39万元美元，收入约为40万美元(在美国，至少年收入达50万美元的农场才能算得上是大型农场，所以史密斯夫妇这个只能算是中型农场)。每年春季播种季节到来之前，他固定去嘉吉公司旗下的埃尔沃斯银行贷款购买种子。获得贷款的同时，银行跟史密斯签订一项“捆绑式”合同条款：所得的贷款只用来购买孟山都的种子和嘉吉公司出产的Saskferco牌化肥——嘉吉公司是农场方圆100英里范围内唯一的农资和储运公司，他们只卖孟山都公司生产的玉米种子。史密斯本就没有可挑选的余地。再加上银行贷款合同已经说得很清楚，只能买孟山都的种子，即使有别的公司的种子可选，也无法购买。
播完种，等到收割季，也同样是由嘉吉公司来收购。至于农场养的猪，最后也是进了嘉吉。史密斯夫妇除了自己负责种植和养殖之外，别的方面全部由嘉吉和孟山都公司来负责了。
周立说，史密斯夫妇的生活轨迹是美国所有农场主的缩影。
在作物的生产阶段，种子和除草剂只能买孟山都的，化肥只能用嘉吉的，最后收获的作物也是由嘉吉来进行收购。而到了食物的销售环节，消费者一般也就是去沃尔玛进行购买。除了种植环节由自己把握之外，产前成本和产后销售都已经由垄断性的公司所掌控。这些就是周立文中的“食物巨人”。
而在美国，三个食物联合体：康格拉食品公司和杜邦、嘉吉和孟山都、瑞士诺华医药保健集团和ADM通过控制北美市场的食品链进而向全球范围拓展。
既然产前成本和产后价格都掌握在“食品巨人”手中，靠天吃饭的美国农场主又有何高利润可谈？况且，因为农业是一个与自然进行交换的部门，农场主们还要承担着农业生产的巨大风险。一旦遭遇天灾，能否保住饭碗还真是个难题。
“控制了从基因到超市货架的‘食物巨人’并没有满足，就此放手，相反，他们的触角继续无所不在地延伸。利用两大武器，‘食物巨人’展开了全球性的扩张，建立起了‘食物帝国’。”在接受《大生》记者采访结束时，周立总结了自己的观点。
