出呼和浩特市南行约40公里，便是我国古代漠南重地、曾为北魏故都的和林格尔县。如今，当地政府官员的名片会在“和林格尔”后注上几个字：蒙牛总部所在地。
的确，现在和林格尔恐怕没有比蒙牛更知名的“形象代言人”。10年前蒙牛公司成立后不久，即选择位于北纬四十度被国际公认为“黄金产奶带”的和林格尔作为基地。10年来，蒙牛迅速成长为中国首屈一指的乳品生产企业，品牌影响力遍及海内外。
走进和林格尔，这个“中国乳都核心区”带有蒙牛鲜明的印记。绿色的蒙牛标志随处可见，占地33万平方米的蒙牛工业园更是成为远近闻名的工业旅游点，蒙牛投资12亿元建设的高科技乳品研究院暨高智能化生产基地便坐落其中。这个集教学、培训、研发、检验、生产、仓储、参观于一体的示范基地，体现了世界乳业领先水准，成为对外展示蒙牛乃至中国乳业实力的重要窗口。
奶源：可持续发展的基础
据统计，从1997年至2007年，中国人均牛奶消耗量从5.3公斤提升到27.9公斤，而实际原料奶的供给远远跟不上扩容的脚步，这中间存在的巨大差额导致供应链条的紧张，给中间环节的疏漏埋下了隐患。
与我国不同的是，世界上一些乳业强国更注重产业发展的上游，也就是奶牛的养殖及牧场的建设，这是整体奶业发展的基础。以新西兰为例，作为全球最大的乳业贸易国，新西兰奶牛牧场约１．５万个，平均面积在２００亩~３００亩。实际上，如果从生产设备和加工工艺而言，目前中国乳品企业已经和世界的先进水平相差无几，但奶源基地建设薄弱却是制约行业发展的瓶颈。
此外，奶源质量的高低与奶牛养殖模式密切相关，发达国家奶源模式早已实现规模化养殖，机械化挤奶；而我国奶牛养殖牧场只占30％左右，农户散养仍占70％左右，平均每户规模仅有2头~3头。集约化程度低、组织化程度低，奶源质量难以控制，这就增加了出现产品质量安全问题的可能性。培育、扩大优质奶源，促使我国奶牛养殖模式由粗放型向集约型转变，是确保乳品源头安全的关键。
围绕夯实奶源基地，提高原奶质量，蒙牛在基地建设、规范及质量管控方面采取了许多措施。截至目前，蒙牛自建的万头牛牧场9个，奶牛存栏数近10万头。在和林格尔占地8848亩的“蒙牛澳亚国际牧场”是全国规模最大的单体牧场，集“种草——养牛——挤奶”于一体，汇集了美国、英国、澳大利亚、新西兰、新加坡、印度尼西亚、中国7个国家的专家团队规范牧场的建设和管理。其中种草示范区占地7000多亩，引进全球品种最优且适合于内蒙古生长的草种。如此大规模地聚集12国的优质牧草，堪称“牧场联合国”。
在蒙牛的养牛示范区内，聚集了世界各地1万多头优质奶牛，为奶牛建立单体牛舍500间，牛舍跨度最长为300米，宽30米，全部饲料由TMR搅拌并自动饲喂。在挤奶示范区内，集合了美洲大型牧场使用的“并列式”挤奶平台、澳洲牧场惯用的全球最大的“转盘式”挤奶设备、欧洲小型牧场所使用的“鱼骨式”挤奶设备，中国引进的第一套高智能全自动挤奶机器人也落户在这里。
“蒙牛澳亚国际牧场”还引入了“动物福利”的理念，奶牛的卧室、餐厅、挤奶厅彻底分开，为奶牛挤奶时不仅有音乐伴奏，而且还有为奶牛挠痒用的万向挠痒净身机，据蒙牛负责人介绍，这是将心理学理论引入产品线，提高产奶的质量。
用最好的奶牛种群，最优秀的管理饲养技术、最先进的挤奶设施，生产出高品质的牛奶，蒙牛国际示范牧场预示着中国奶牛养殖业将由分散养殖型向规模化、集约化、科学化、国际化方向发展，是中国奶源建设史上的标志性事件。蒙牛负责人表示，未来几年内将在全国20多个工厂所在地周边，都要建这样规模的牧场。
安全：企业成败的生命线
“对每一滴牛奶都严格检测”是日本明治乳业的座右铭。这家排名世界乳业20强第十四位的日本企业视产品安全为生命。
明治乳业从原料开发、制造到容器包装，都通过不懈努力追求产品高品质和安全性。同时，他们定期进行安全性和食品卫生分析调查和研究，运用理化和微生物技术保证食品卫生。在整个奶制品运输和管理中运用最先进的罐储、运输和杀菌技术，保证每一个工厂出品的乳制品都能达到统一安全标准。
世界乳业20强的名单，多为欧美国家及日本、新西兰的企业。据2006年的统计，排名首位的瑞士雀巢公司年销售额为1480亿元（以人民币计，下同），排名第20位的英国Dairy Crest公司年销售额为200亿元，明治乳业列年销售额为330亿元。2007年，蒙牛营业收入为213亿元，用健康美味的乳制品为全球消费者创造优质生活是蒙牛孜孜以求的目标。
与世界先进乳品企业相比，蒙牛对产品安全的监控同样出色。
从奶源方面来看，蒙牛实行盯奶牛、盯奶站、盯奶车的管理方式，专人24小时全程封闭监控，保证奶源优质安全。同时，在所有奶站挤奶厅安装摄像头，给全部恒温运奶车装上GPS定位系统，让每一滴原奶都处于“电子眼”的监控之下。
优质奶源仅仅是安全的基础。在和林格尔蒙牛六期工厂世界规模最大、科技含量最高的液奶生产车间，记者透过密闭的玻璃墙看到，从原奶预处理到全自动灌装再到成品码垛，全部由中央控制系统设定程序，指令机器人操作完成，整个生产过程都处于无菌密封的环境中，成品最后由无人驾驶车送入3.7万吨容量的现代化库房。
目前蒙牛的生产是按照ISO9001认证、ISO14001认证、HACCP认证等体系范围严格执行，杜绝生产中存在的安全隐患。除了对生产标准的严格执行，蒙牛已在检测方面加大力度，包括生产厂检测、技术质量研究部检测、质量中心检测、第三方权威机构检测在内的检测涵盖了生产过程当中的9个工序36道监控点105项指标。
全程摄像监控、全封闭的管道生产线，很好地杜绝了在运输途中的污染问题。蒙牛负责人强调：“找最好的人，种最好的草，养最好的牛，挤最好的奶，我们集中一切力量，目的就是为了保证乳品安全，提升乳品质量。”只有全过程的严密监控才能生产出安全、健康的好奶。
科技：产品创新的关键
科学技术是第一生产力，自主创新是第一竞争力。再大的企业，一旦丧失自主创新能力，必然被市场抛弃；再小的企业，一旦掌握核心技术，也可能成为市场的宠儿。
2002年，“蒙牛利乐枕液态奶的开发”被内蒙古人民政府评为“科技进步三等奖”。此项技术将利乐枕产品的坏包率降低到了1/5000，将牛奶生产中出现危害的可能性降至最低，使不同规格和口味的利乐枕系列产品销量在全球领先。
2005年11月，蒙牛与内蒙古农业大学联合建成我国第一个乳业生物技术平台——“乳品生物技术与工程”教育部重点实验室，主要在具有自主知识产权的乳品生物技术产品、乳品新技术的开发及乳品营养研究方面进行全面合作，标志着我国乳业自主创新技术方面迈出重要一步。
2007年7月，投资2亿元的蒙牛高科技乳品研究院落成。高科技乳品研究院汇聚了英国剑桥大学、澳大利亚MONASH大学、中国科学院、中国农业大学等16家国际国内乳品技术提供商及科研单位的高端科技，结合蒙牛自身原有的一流研发部，形成了一条国际领先的完整研发生产链，使得属于中国的“乳业硅谷”正式形成。
在融合世界先进技术时，蒙牛又从自身需求出发推出了119项创新。在高科技乳品研究院创新搭建的国内首条小生产线、产品开发的“微试车间”中，通过技术交流基础上的自主研发，研制出了第一批实验室规模的原制干酪，与世界干酪生产的尖端技术成功接轨。
中国乳品工业协会理事长负责人认为，蒙牛的高科技乳品研究院暨高智能化生产基地是我国乃至世界上规模最大、技术含量最高的液体乳生产工业中心，这个项目的建成，标志着我国乳品加工业技术水平迈进了世界先进行列。
目前，蒙牛研发中心已与17家国际乳品加工、科研机构建立了长期战略合作伙伴关系。重视科技创新的蒙牛也取得了丰硕的成果：在第二十七届IDF（国际乳品联合会）世界入夜大会上，蒙牛一举夺得被誉为全球乳业的“奥斯卡”的IDF世界乳业创新大奖。IDF 大会主席认为：“蒙牛从技术、品牌、品质、工艺创新等各个方面，超越澳大利亚、丹麦、英国等传统乳业强国的几十个竞争对手获得IDF最高奖，这是对中国乳业、对蒙牛科技创新不懈追求的国际肯定”。
责任：赢得社会信任和尊敬
2008年8月，“蒙牛澳亚国际牧场”的上万头奶牛迎来了一批特殊的客人——全国各地近百位环保局长。
如何在草场保护和企业发展之间寻找到最佳结合点，一直是国际乳业在积极探索的问题。在澳大利亚，奶牛养殖牧场发展早期，就差点因为无法处置的牛粪而毁了整个畜牧业。每年堆积在草场上的几百万块牛粪，风干硬化，使得被遮压的牧草枯死，草场上出现了块块秃斑。这正是环保局长们关心的问题。
最后“挽救”澳大利亚草场的功臣是屎壳郎，而“蒙牛澳亚国际牧场” 则建成了全球最大畜禽类沼气发电厂。作为目前全球最大规模的畜禽类沼气发电项目，这个沼气发电厂每天能处理牛粪500吨、冲洗500吨污水，生产沼气1.2万立方米，同时每年向国家电网提供电力1000万千瓦时。“蒙牛澳亚牧场”的工作人员给记者算了这样一笔帐：“平均下来，每头奶牛每年能‘发电’1000度，相当于一头奶牛能为5台家用电冰箱提供一年的用电量。”
8年来，蒙牛在全国建立起多个以蒙牛生产基地为中心的大环保圈，用白色的乳品产业带动绿色的环境产业。蒙牛生物质能沼气发电工程就被联合国开发计划署评定为“加速中国可再生能源商业化能力建设项目?大型沼气发电技术推广示范工程”。“蒙牛开创了环保和效益双赢的局面。”一位环保局长这么认为，“蒙牛的创新之举，会带动和鼓励更多的企业参与到探索循环经济模式、共建和谐生态文明的行列中来。”
2008年1月，蒙牛发布首份企业《社会责任报告》。8年来，蒙牛为西部贫困地区创造了超过100万个就业机会，累计发放收奶款超过200亿元。累计投入超过2亿元推动目前中国最大规模的牛奶公益行动——“中国牛奶爱心行动”，使得全国1000所贫困小学的孩子们在一年的时间里每天都能免费喝到一包爱心牛奶。
和林格尔受益于蒙牛的环保投入从“地上没草，地下没宝”的国家重点扶持的贫困县，变成了一座集历史旅游、工业旅游、自然风光为一体的文化名城。记者看到，蒙牛高管承包的几万亩荒山，树苗依次排列，孕育着绿色的希望，50多个高标准塑料大棚内，西瓜、草莓生机勃勃，预示着经济发展与自然环境的良性互动。
“把企业的经营范围从为一家企业、一个产业链创造价值，延伸到为一个生态圈、为全社会创造价值。从‘为利润而发展’延伸到‘以和谐促发展’，把企业的成长融入到中华民族的复兴与中国经济腾飞的历史征程之中”。蒙牛高度的社会责任感赢得了信任和尊敬，也必将为企业的长远健康发展插上腾飞的双翼。